Такова любовь   ::   Макбейн Эд

– Я не полоумная, – сказала девушка страстно, впервые обернувшись к Карелле.

– Послушайте, я этого не говорил. Это слова лейтенанта.

– Возвращайтесь к своему лейтенанту и пусть он убирается ко всем чертям.

– Почему бы вам самой не пойти со мной и не сказать ему это?

Девушка ничего не ответила, опять отвернулась от него и посмотрела вниз. Казалось, она вот-вот прыгнет. Карелла быстро спросил:

– Как вас зовут?

– Никак.

– У каждого человека есть имя.

– Екатерина Великая.

– Ну а все-таки?

– Ну тогда Мария Антуанетта. Или Клеопатра. Я – сумасшедшая, разве не так? Вы сами сказали. Ну и пусть. Сумасшедшая. Чем не имя?

– Какое?

– Да любое, которое вам нравится. Или все. Уходите! Слышите?

– Держу пари, вас зовут Бланш, – не унимался Карелла.

– Кто это вам сказал?

– Ваша квартирная хозяйка.

– А что еще она вам рассказала?

– Что зовут вас Бланш Мэтфилд, что вы родом из Канзас-Сити и что живете здесь уже шесть месяцев. Разве не так?

– Пойдите и спросите ее, эту проныру.

– Ну так как же? Вас действительно зовут Бланш?

– Да. Господи, к чему все это? Я вижу вас насквозь, будто вы стеклянный. Пожалуйста, уходите. Оставьте меня в покое!

– Зачем? Чтобы, вы прыгнули вниз, на улицу?

– Да. Совершенно верно. Хочу прыгнуть вниз.

– Почему?

Девушка не откликнулась.

– Вам там не холодно? – поинтересовался Карелла.

– Нет.

– Ветер сильный.

– Я его не чувствую.

– Вам принести свитер?

– Нет.

– Почему бы вам не сойти с карниза и не пройти в комнату, Бланш? Идите сюда. Вы ведь простудитесь там, на ветру.

Девушка неожиданно пугающе рассмеялась. Карелла, считая, что не сказал ничего смешного, удивился ее внезапному смеху.

– Я собираюсь убить себя, – сказала она. – А вы беспокоитесь о какой-то простуде.

– Я бы сказал, у вас гораздо больше шансов простудиться, чем убиться, – тихо произнес Карелла.

– Вы так думаете?

– Да. Мне так кажется.

– Хм. Да!

– Разве не так?

– Ну тогда вы здорово будете удивлены.

– Неужели?

– Гарантирую.

– Вам так хочется убить себя, да, Бланш?

– Господи! Почему я это выслушиваю? Ну, пожалуйста, пожалуйста, уйдите.

– Нет. Не думаю, что вам действительно хочется умереть. Я боюсь, что вы упадете с карниза, изувечив себя и еще кого-нибудь внизу.

– Я хочу умереть, – произнесла девушка тихо.

– Почему?

– Вы это действительно хотите знать?

– Да, хотел бы.

Она ответила четко, с расстановкой:

– Потому что я одинока, не любима и никому не нужна.

Она кивнула и отвернулась, потому что глаза ее внезапно наполнились слезами и ей не хотелось показывать их Карелле.

– Такая красивая девушка. Какая ерунда?! Одинока, не любима и не нужна? Сколько тебе лет, Бланш?

– Двадцать два.

– И ты не хочешь дожить до двадцати трех?

– Не хочу, – она повторила безучастно. – Не хочу быть ни на минуту старше, ни на секунду. Я хочу умереть. Ну, пожалуйста, дайте мне спокойно умереть!

– Перестань! Ну перестань же! – увещевал Карелла. – Не хочу и слышать такое. Умереть, умереть! Тебе всего лишь двадцать два года! Впереди вся жизнь!

– Впереди – пустота, – отозвалась она.

– Все впереди!

– Нет ничего! Он ушел! Ничего не осталось! Он ушел!

– Кто он?

– Никто. Или все. Ox! – Она внезапно одной рукой закрыла лицо и начала рыдать. Другой, покачиваясь, держалась за стену дома.

Карелла дальше высунулся из окна, но она внезапно обернулась к нему и закричала:

– Не приближайтесь ко мне!

– Я и не собирался...

– Не выходите! Оставайтесь на своем месте!

– Ну послушай же! Не волнуйся. Я бы и за миллион долларов не вышел на этот карниз.

– Хорошо. Оставайтесь там. Если вы ко мне приблизитесь, я спрыгну.

– Да? Ну и кому до этого дело, Бланш?

– Что вы сказали?

– Да если ты прыгнешь, если умрешь.