Тот, который колебался   ::   Макбейн Эд

- Вам нравится? - поинтересовался он у нее.

- Это кому? Вашей девушке?

- Нет, у меня нет девушки, - ответил он.

- Ну конечно, - недоверчиво посмотрела на него продавщица, рассказывайте мне. Такой высокий, красивый парень - и нет девушки.

- Правда, нет у меня девушки, - сказал он и тут понял, что с ним заигрывают.

- А кому же это? - спросила девушка с усмешкой.

- Хозяйке гостиницы.

Девушка расхохоталась.

- Вы... наверно... единственный мужчина во всем этом огромном городе, который поздравит свою хозяйку.

- Да, так уж, - смущенно произнес он и тоже рассмеялся.

- Наверно, интересная - эта ваша хозяйка?

- Да, очень симпатичная женщина.

- И наверняка блондинка.

- Да нет.

- А какая? Рыженькая?

- Да нет, она же...

- А может, вам нравятся девушки потемнее цветом? - спросила она и заглянула ему в глаза.

Он выдержал её взгляд и ничего не ответил.

- Так вам нравятся девушки с темной кожей? - допытывалась она.

- Да, нравятся, - наконец произнес он.

- Я была уверена в этом, - спокойным тоном заключила она.

На некоторое время установилось молчание.

- Сколько я вам должен? - прервал он паузу.

- Сейчас, дайте посмотреть на эту, для вашей хозяйки. - Она посмотрела цену на обратной стороне. - Семьдесят пять плюс двадцать пять. Один доллар. Он достал из кошелька долларовую купюру.

- Вы как будто говорили, что вам нужны марки?

- Да, а что?

- У вас есть мелочь для автомата?

- Да, думаю, что есть.

- Автомат вон там, - сказала девушка и показала рукой, потом пробила на машинке чек. - Вы из этого района?

- Нет.

Она понаблюдала за тем, как он опускает монеты в автомат, давит на рычажок.

- И не из города, да?

- Не из города.

- А откуда?

- Кэри. Может, слышали?

- Вроде, нет.

- Это под Хадлстоном. На лыжах катаетесь?

- Я? - удивилась девушка его вопросу и засмеялась.

Он лизнул марки и наклеил их на конверты.

- А ручки у вас нет? - спросил он.

- Конечно, есть, - ответила девушка и протянула ему ручку. - Вы когда-нибудь видели, чтобы цветные катались на лыжах?

- По правде говоря, я сам ни разу не становился на лыжи, поэтому откуда мне знать? - искренне ответил он.

- Один-другой есть, наверняка, - размышляла вслух девушка. - Один-два должны быть на все Соединенные Штаты, как вы думаете?

- Думаю, что должны быть.

- Да-а. Но я - ни одного не видела.

- Я тоже не видел.

Она взглянула на конверт, на котором он выводил адрес.

- А кто это Дороти Брум? - полюбопытствовала она.

- Моя мама.

- А вас как зовут?

- Роджер Брум.

- А меня - Амелия, - сообщила в ответ девушка.

- Очень приятно, Амелия.

- Амелия Перес. - Она помолчала. - Мой отец - испанец.

- Прекрасно, Амелия.

Он взглянул на нее, улыбнулся и взялся за другой конверт.

- А это вашей хозяйке, да, Роджер?

- Да, верно.

- Миссис... Агнес... Дауэрти... - Хозяйка, значит.

- Да, действительно хозяйка, - подтвердил Роджер.

- Конечно, конечно...

- Та-ак, готово, - произнес он и снова с улыбкой посмотрел ей в глаза.

- Ящик - как выйдете справа, - сообщила Амелия.

- Спасибо вам, - несколько растерянно поблагодарил он. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. - Вот. - Он пожал плечами. - Значит, пока.

- Пока, Роджер, - услышал он, уже за спиной, её голос.

У выхода стояла телефонная будка. Он вошел в нее, открыл телефонный справочник на слове "полиция", потом нашел раздел по городу, нашел раздел "управление полиции". Палец скользил по названиям отделов и служб: по борьбе с алкоголизмом, саперная команда, портовая служба, уголовный розыск, по наркотикам, службы охраны, автомобильная инспекция, по делам несовершеннолетних... А где же территориальные участки? Что делать человеку, если ему просто надо обратиться к полицейскому? Он захлопнул книгу и снова подошел к кассе. Амелия подняла на него глаза.

- О, вы что-нибудь забыли? - спросила она.