ОФлаэрти, кавалер ордена Виктории   ::   Шоу Бернард

Ну-ка, убирайтесь сейчас же в дом, а там,

на кухне, можете, коли вам охота, хоть глаза друг другу выцарапать.

Проваливайте!

Мужчины хватают обеих женщин, которые продолжают осыпать

друг друга бранью, и вталкивают в дом. Сэр Пирс изо всех

сил захлопывает за ними дверь. Немедленно воцаряется

блаженная тишина тихого летнего дня. Мужчины садятся,

еле переводя дух, и долгое время не произносят ни слова.

Сэр Пирс сидит на одном из чугунных стульев. О'Флаэрти

на скамье. Раздается нежное пение дрозда. О'Флаэрти

прислушивается и поднимает голову. Его озабоченное лицо

расплывается в улыбке. Сэр Пирс с глубоким вздохом

вытаскивает трубку и начинает ее набивать.

(Мечтательно.) Какое неблагодарное животное человек, сэр! Не прошло и

месяца с тех пор, как я был в тихой сельской местности на фронте, где

ни звука не слыхать, только иногда птицы запоют, и вдалеке замычит

корова, и в небе белые облачка от шрапнели, и снаряды посвистывают, да

разве что раз-другой раздастся стон, когда угодит в одного из нас. И,

поверите ли, сэр, я жаловался там на шум и хотел хоть часок провести

тихо и мирно у себя дома. Ну, эти две бабы хорошо меня проучили. Нынче

утром, сэр, когда я говорил здешним ребятам, будто хочу снова попасть

на фронт и драться за короля и родину, я, как вам известно, врал без

зазрения совести. Сейчас я могу пойти и повторить то же самое с чистой

душой. Кто любит военные тревоги, а кто домашнюю жизнь. Я попробовал и

то и другое, сэр, и теперь стою за военные тревоги. Я всегда был

смирный парень, таким уж я уродился. Сэр Пирс. Строго между нами, О'Флаэрти, - как солдат солдату...

О'Флаэрти отдает честь, но делает это непринужденно. не

вытягиваясь.

...Неужели ты думаешь, мы сумели бы, не вводя воинскую повинность,

навербовать армию, будь семейная жизнь таким уж раем, как о ней принято

говорить? О'Флаэрти. Что ж, строго между нами, сэр Пирс, я думаю, чем меньше мы будем

говорить об этом, пока идет война, тем лучше. (Подмигивает генералу.)

Генерал чиркает спичкой. Поет дрозд, смеется сойка.

Разговор обрывается.