Опасные связи   ::   Руденко Елена

Сесиль удивленно уставилась на меня.

-- Нет, - с трудом проговорила она. - Он добился своего?

-- Этого я не знаю, - ответил я честно. - Сплетни мне бы разносить не хотелось.

-- Не расстраивайтесь, прошу вас! - вмешалась сердобольная Мадлен. - В наши годы подобные ошибки случаются постоянно. Надо смотреть на эти вещи проще.

Воланж кивнула.

-- Когда вы видели мсье Вальмона живым? - спросил я.

-- Я не видела его после концерта, - ответила она. - Мне кажется, что его именно тогда и убили.

-- Почему вы так думаете? - спросил я.

Девушка вздрогнула.

-- Потому что после концерта он куда-то исчез, - ответила она испугано.

Нашу беседу прервал жених Воланж мсье де Жеркур. Узнав цель нашего визита, он устало произнес:

-- Мадмуазель Воланж, мне бы хотелось переговорить с гостями наедине, если вы не возражаете.

Девушка поклонилась и вышла.

-- Это все она придумала! - сказал Жеркур. - Я ее ненавижу!

-- Кто? - удивилась Мадлен.

-- Маркиза де Мертей! - ответил он. - Эта женщина мстит мне за то, что я захотел жениться на ней. Рога мне не нужны!

-- А что она придумала? - спросил я.

Жеркур не ответил на этот вопрос.

-- Что касается меня, то я весь вечер пробыл в зале с другими гостями. Но желание прикончить виконта у меня было, сказал он. - И прошу вас, не надо расспрашивать Сесиль, она и так ужасно себя чувствует. Мне жаль ее. Она решила уйти в монастырь.

-- Это глупо! - воскликнула Мадлен.

-- Я тоже так думаю, - согласился Жеркур. - Она сегодня сообщила мне об этом решении, подумать только, накануне нашей свадьбы! Напрасно я пытался убедить Сесиль, что простил ее.

Когда мы покинули этот дом, Мадлен возмущенно произнесла:

-- Ну что это за мода такая!? Чуть какая беда, дамочки сразу же уходят в монастырь! Жуть! Лучше бы они в Сене топились, тем самым они обрекли бы себя на меньшую кару.

-- А вы когда-нибудь жили в монастыре? - поинтересовался я.

-- Да, - со вздохом ответила красотка. - Тогда мне было примерно тринадцать лет. Мне там очень не понравилось! Кормили нас кашей, одели в какую-то форму, как узников Бастилии и заставляли читать скучные книги. Тоска там смертная, не попрыгать, не побегать! Я очень скоро захотела домой, и дядя сразу же забрал меня.

-- Монашки не возражали? - спросил я.

-- Наоборот! Они даже устроили праздник в честь моего отъезда! - гордо сказала Мадлен. - Они даже спрашивали, нет ли у дяди еще одной племянницы. Он ответил, что нет. Они сказали "Слава Богу!". Но вернемся к нашим баранам, что вы скажете о Сесиль и ее женихе?

-- Только то, что они оба могли совершить это убийство, ответил я.

-- Вдвоем? - переспросила Мадлен.

-- Может быть, вдвоем, это тоже вполне допустимо, согласился я. - Но не исключена возможность, что убийство совершил кто-то один из них.

-- Я думаю, что жених! - предположила Мадлен. - У него есть все основания для этого. Ведь этот тип обесчестил его невесту! А по закону высшего общества, это можно смыть только кровью!

-- Не знал, что в вашем высшем обществе поощряются убийства, - иронично произнес я.

-- Макс, душечка, это не совсем убийство! - поправила Мадлен. - это дуэль! Вы же знаете!

-- Ох, моя дорогая Мадлен, это то же убийство, где жертвой может стать любой из дуэлянтов. И это тоже наказуемо, хотя не так как обычное убийство. Но где гарантия, что это была дуэль, и имел ли мсье Жеркур вообще какое-либо отношение к этому убийству!

-- Как все трудно! - вздохнула Мадлен.

-- Не стоит исключать возможности, что убийцей была Сесиль де Воланж, - продолжал я. - У нее были веские мотивы, она явно пожалела, что связалась с этим типом. К тому же меня удивило ее смелое предположение, что Вальмон был убит после концерта.