Убийственный маскарад   ::   Клугер Даниил

Натаниэль облегченно вздохнул - он чувствовал себя скованным в обществе зеленоглазой красавицы - и вышел на крыльцо. Собственно говоря, ему совсем не хотелось принимать этот заказ - детективное агентство не служба охраны, - но в конце концов согласился. Пришли очередные счета, его секретарша Офра сообщила официальным тоном, что общая сумма долга намного превышает все то, чем располагает агентство, - и тут появился на пороге его офиса странный тип, которого, как выяснилось, звали Аркадий Смирнов. Смирнов, что называется, с порога предложил двенадцать тысяч за восемь часов работы охранником на его вилле.

Натаниэль подумал, что ослышался.

- Устраиваю праздничный вечер для друзей, - пояснил Смирнов, довольно бесцеремонно усаживаясь в кресло для посетителей. - Карнавал, если хотите. Маскарад. Знаете, музыка, шум, гости. Гостей будет очень много, - он заложил ногу за ногу, так что открытая сандалия оказалась почти на уровне глаз хозяина кабинета. - Так как насчет обеспечения безопасности?

Натаниэль некоторое время задумчиво созерцал пальцы ноги потенциального клиента. Пальцы заканчивались не очень чистыми ногтями.

Проследив за его взглядом, Смирнов безмятежно улыбнулся, даже не подумав чуть опустить ногу.

- Жарко, - сообщил он. - Терпеть не могу закрытые туфли... Так как же насчет моего заказа? Беретесь или нет?

Теперь Розовски окинул откровенно недоверчивым взглядом всего посетителя и пришел к выводу, что Аркадий Смирнов не похож на человека, способного вот так, запросто, выложить двенадцать тысяч шекелей - три тысячи долларов - только для того, чтобы произвести впечатление на окружающих. И не потому, что выглядел он чересчур прижимистым - вовсе нет. Просто никто никогда бы не поверил, что сидевший в продавленном кожаном кресле человек хоть раз в жизни держал в руках сумму, превышающую месячное пособие по безработице. Небритые чуть одуловатые щеки, небрежно зачесаные набок редкие светло-русые волосы, припухшие веки мало соответствовали представлению о достатке. Комплект дополняла линялая футболка навыпуск, коротковатые неопределенного цвета джинсы и надетые на босу ногу старые облезшие сандалии.

"Вот так выглядят нынешние миллионеры, - с философской грустью подумал Розовски. - Как, все-таки, измельчал народ за последние полвека..." Почему именно за полвека - он и сам не знал.

Единственное, что могло заставить Натаниэля воспринять прозвучавшее предложение с крохотной долей серьезности - неожиданно умный и проницательный взгляд светло-серых глаз. Но поскольку этот взгляд надежно маскировался выпуклыми стеклами очков, детектив обратил на него внимание, уже открыв рот для отказа. Теперь же, вместо этого, он коротко кашлянул и украдкой посмотрел на своего помощника Алекса Маркина. Маркин сидел в углу кабинета и притворялся погруженным в чтение толстого журнала с потрепаной обложкой и выпадавшими страницами. Отрешенно-сосредоточенное выражение лица свидетельствовало, что Маркин весь обращен в слух. Почувствовав на себе взгляд шефа, он тотчас оторвался от чтения и энергично замотал головой: дескать, ни в коем случае!

Розовски кивнул и вновь обратился к посетителю. Смирнов полулежал в кресле и с интересом озирал кабинет частного детектива.

- У вас много работы? - спросил он.

- Очень много, - ответил Розовски. - Весь штат в разгоне, все мои пинкертоны в поте лица добывают важную информацию, спасают похищенных, возвращают легкомысленных жен любящим супругам, и так далее... - он с виноватым видом развел руками и кивнул в сторону помощника. - Вот, один Саша остался, поскольку его главным оружием является необыкновенно светлая голова. Можно сказать, прозрачная голова. Он у нас мозговой центр.