Почти смешная история   ::   Брагинский Эмиль

Вместо ответа Таисия Павловна опять отошла на шаг в сторону, опять выбросила руки вперед.

- Что это вы здесь высматриваете? - не отвязывался старик.

- Художник я. Не мешайте работать, пожалуйста!..

Но старикан был приставучий.

- Которые художники, те теперь срисовывают старые темные церкви, вместо того, чтоб срисовывать новую светлую жизнь. А вы собираетесь скопировать наш городской порт? Это с какой же целью?

Таисия Павловна огляделась по сторонам, отыскала палку и воткнула ее на то место, где потом будет стоять этюдник. Затем раскрыл альбом, собираясь сделать набросок.

Но шустрый старик встал так, чтобы загородить пейзаж.

- У вас разрешение есть, или направление или ходатайство с резолюцией?

В это время раздался крик: "Дедушка, дедушка!" - и появился мальчишка лет двенадцати. Он взял дедушку за руку и потащил за собой.

- Это художница, - презрительно сказал внук достойный наследник деда, - их тут полно шляется. Срисует пристань, а потом рванет за это большие деньги.

- Они все такие! - поддержал дед, и милая пара исчезла.

Таисия Павловна вздохнула и принялась набрасывать рисунок.

В то же самое время в гостинице Иллария отошла от буфетной стойки, держа в одной руке тарелку, на которой лежали сосиски и ломтик хлеба, а в другой руке - стакан кофе. Иллария оглядела буфетный зал и за одним из столиков увидела Мешкова, который разговаривал с нестарым, лет тридцати пяти, но совершенно лысым человеком. Расплывшись в улыбке, Иллария направилась к этому столику.

- Доброе утро, Виктор Михайлович! Можно, я к вам подсяду?

Услышав голос Илларии, Мешков вздрогнул.

- Здравствуйте, можно, - ответил Мешков и насторожился.

- Спасибо, - Иллария поставила на стол тарелку, стакан кофе и села на свободный стул, - это было просто замечательно, как вы вчера гаркнули: Садовая улица, дом сорок четыре!..

Мешков порывисто встал и сказал лысому:

- Ну, я помчался!

- Куда? - спросила Иллария.

- На стройку! - буркнул Мешков.

- Ты же не доел свой завтрак!.. - напомнил лысый, но Мешков уже ушел.

Иллария повернулась к лысому:

- Зачем он поехал на стройку, он строитель?

- Он инженер по технике безопасности.Моя фамилия Лазаренко. Догадываюсь, что именно из-за вас лишился номера. Вы с Мешковым друзья?

- Нет, мы познакомились на перроне, где он нас подобрал вместе с чемоданом.

- Трогательно, - сказал Лазаренко, - а все-таки, почему он отдал вам, номер?

- Не знаю, - искренне ответила Иллария, - я сама заинтригована, скорее всего, он необыкновенный человек, не такой, как все.

- Что-то я раньше этого не замечал.

- Вы не наблюдательны - у него отзывчивое сердце и добрая, светлая душа!

- Я это обязательно расскажу нашему управляющему, может быть, он повысит ему зарплату.

- И еще, - Иллария даже раскраснелась, - он человек высоких порывов!

- Остановитесь! - попросил Лазарен-ко. - И ешьте, а то все остынет. Мешков действительно мужик компанейский и может помочь человеку, но вашим братом он в принципе не интересуется. Спокойно! - добавил Лазаренко, потому что Иллария вся будто напружинилась.

- Что значит спокойно? - гневно повторила Иллария. - Вы что, считаете, что я могла... Что мне пришло...

- Могло и пришло, почему бы нет. Вы так вдохновенно про него говорите.

- Да как вы смеете? Это неслыханно! Иллария резко встала и направилась к выходу.

- Вы же не доели свой завтрак! - крикнул ей вдогонку Лазаренко, но Иллария уже ушла.

Иллария вышла из буфета и остановилась в коридоре, прислонившись к стене. Неожиданные слова Лазаренко произвели на нее сильное впечатление.

Какой-то мужчина, он направлялся в буфет, заметил Илларию и озабоченно спросил:

- Вам плохо?

- Нет, мне непонятно...

- Что? - переспросил мужчина.