Потерялась девочка   ::   Демыкина Г

Она вынула из портфеля краски, альбом и книжку, в которой непонятными буквами было написано про дядюшку Тадеуша. Вообще-то Зоя умела читать, но этих букв не знала.

В книжке были еще и картинки - такие, какие рисовал сам дядюшка Тадеуш, только уменьшенные. Зое особенно нравились там двое ребятишек. У них были круглые рожицы с круглыми глазами и почти по самые глаза нахлобученные островерхие колпачки. Как будто это вовсе не мальчики, а грибы. У одного тускло-оранжевая шапочка, у другого - тускло-розовая.

Зоя в альбоме нарисовала точно таких ребятишек, только колпачки им раскрасила поярче. Получилось очень красиво, может, даже лучше, чем у художника, - так показалось Зое. Да, намного лучше! "Что же это такое талант? - думала Зоя, водя кисточкой по бумаге. - И почему дядюшка не оставил его мне? Забыл или пожалел?"

- Мам, а где теперь дядюшка Тадеуш? - крикнула через комнату Зоя, забыв, что обиделась.

Мама открыла дверь, остановилась на пороге:

- Тетя Яня зовет нас лить чай.

Она говорила так, будто не слышала Зоиного вопроса. Но она ведь слышала, отлично слышала!

- Нет, мам, правда, где дядюшка?

- Какая разница? - суховато ответила мама.

- Но он жив?

- Запомни, Зоя... - Мамин голос звучал строго и торжественно. - Запомни, пожалуйста: художник всегда живет в своих картинах. Понятно?

Вот оно что! Зоя так и ахнула:

- В каких? - шепотом спросила она.

- Во всех.

- И в твоей?

- Ну разумеется.

Мама ушла, не закрыв дверь. По дороге она снова вбила какой-то гвоздик - маме хотелось, чтобы поскорей все вещи стояли, лежали и висели на своих местах. Из кухни долетал теплый запах только что испеченного капустного пирога. А Зоя все сидела за столом и думала, думала...

Вот что получается!.. Вот как все оборачивается! Видно, не зря тетя Янина, рассказывая о дядюшке Тадеуше, вздыхала: "Он, когда работал, весь уходил в свои картины!"

Зоя еще раз поглядела на ребятишек в своем альбоме. Теперь они ей понравились меньше.

А может, дядюшка все же этот дар для нее оставил, только не сказал, куда положил? Надо спросить у тети Янины.

Зоя захлопнула альбом и побежала на кухню, как вдруг...

Глава 2

ЛЮБА ВИЛКИНА

...Как вдруг громко позвонили в дверь. Зоя, и мама, и тетя Янина кинулись открывать. За дверью стояла маленькая, очень сердитая девочка.

- От вашего шума, - сказала девочка, - у нас у всех головная боль.

- А ты кто? - спросила мама.

- Я Люба Вилкина. Мы здесь живем за стеной. Меня мама послала.

- Но, милое дитя, - заговорила тетя Янина, - мы только что переехали.

Люба очень удивилась, что она - милое дитя, и стала осматривать стены.

- Небось гвозди загоняли молотком, - сказала она. - А надо сперва электродрелью дырочки сделать... - Но не договорила, а посмотрела на мамины ноли и тихо проворчала. - По квартире на каблуках! Срам какой!

Потом Люба увидела на столе пирог и спросила так же строго:

- Дадите пирога?

Тетя дала ей большой ломоть.

Люба Вилкина отъела кусок и поинтересовалась:

- Из чего печете?

Тетя Янина начала было объяснять, но тут Люба заметила Зою. И обрадовалась:

- Тебя как зовут?

Зоя сказала, что Зоя.

Тогда Люба позвала:

- Пошли через веревочку?

И Зоя пошла за ней по лестнице во двор.

Дорогой Люба Вилкина достала из фартучного кармашка конфету "Кис-кис", развернула и положила в рот, а полупрозрачную бумажку - серую с черной кошкой, похожей на кляксу, - бросила прямо под ноги. Потом спросила:

- Вы зачем столько картинок привезли? Вы, что ли, художники? - И вдруг громко крикнула: - Эй, Нинка, Нинка, не уходи, сейчас прыгать будем! - и достала из кармана прыгалки с двумя деревянными ручками.

Вообще-то Зоя хорошо прыгала через веревочку. В кармане ее платья были такие же прыгалки. Но тут у нее не получалось, потому что Люба очень даже заметно подсекала, гак что веревка не доставала до земли.