Старая барыня   ::   Писемский Алексей

- Легче? Легости мне не надо. Я, значит, гуляю, а ты подлец - вот весь мой разговор с тобой, и кончено! - произнес сиплый голос и потом запел:

Гусар, на саблю опираясь,

В глубокой горести стоял!

- Кто там такой? - спросил я.

- Охотник, батюшка... мужички в рекруты везут сдавать за себя... охотник загулял, - отвечала хозяйка.

- Что же трещит там такое?

- Ну, да хмелен уж очень, так посвязали его... опасаются тоже, чтобы чего не случилось, сюда-то уж приехал до зелена змея пьяный, да и здесь еще полштофа выпил, ну так и опасаются, посвязали.

- В таком случае, тетка, пусти меня в избу, здесь угарно, да и пьяный, - сказал я, вставая.

- Батюшка, да в избе-то тараканы, морозила, морозила, не переводятся окаянные, да и только.

- Нет, ничего, я не боюсь тараканов.

- Ну, как изволишь, - отвечала старуха и стала провожать меня, бормоча:

- Опасаются тоже, пятьсот рублев уж прогулял, пожалуй, еще облопается и пропали денежки.

Изба, куда я вошел, была большая и обрядная, стены струганые, печь белая, перегородка от нее дощаная, лавки и полицы чисто вымытые. В переднем углу под образами стоял стол, за которым сидел старик с бритой бородой, с двумя седыми клочками волос на висках, с умным выражением в лице и, как видно, слепой. Одет он был в синий, старинного покроя, суконный сюртук, из-под которого виднелась манишка с брыжами и кашемировый полосатый жилет, тоже, должно быть, очень старинный. Весь этот ветхий костюм его был чист и сбережен наперекор, кажется, самому времени. Рядом с ним помещалась тоже очень опрятная и благообразная старушка, в худеньком старом капоре и в ситцевом ватном капоте. На первый взгляд я подумал, что это бедные дворяне. При входе моем старушка сейчас встала, сказала что-то старику, тот приподнялся, и оба поклонились мне.

- Садитесь, пожалуйста, место будет, - сказал я.

- Ничего, сударь, - отвечала старушка каким-то жеманным голосом, отодвигая свои скудные пожитки в мешочке.

- Сидите, пожалуйста, - повторил я.

Старик прислушался к моим словам и, ощупав с осторожностью слепца лавку, сел, а потом, опершись на свою клюку, уставил на меня свои мутные глаза; старушка не садилась и продолжала стоять в довольно почтительной позе. Я догадался, что это не дворяне.

- Куда едете, любезные? - спросил я.

- В губернский город, милостивый государь, - отвечал старик печальным голосом.

- Дедушки, батюшка, охотника этого; провожают его... дедушки, подхватила хозяйка, ставившая на стол самовар.

- Деды этого молодца? - сказал я.

- Деды, - отвечал, глубоко вздохнув, старик и потупил свою седую голову.

- А званья какого?

- Мещане, ваше высокородие.

- Из роду мещане?

- Никак нет-с, напредь того были господские люди.

- Не в эком бы месте внуку Якова Иваныча надо быть, - вмешалась хозяйка, - вот при нем, при старичке, говорю, - продолжала она, - в свою пору был большой человек, куражливый. Приедет, бывало, на квартиру, так знай, хозяйка, что делать, не подавай вчерашнего кушанья или самовар нечищеный.

Старик горько улыбнулся.

- Не думали и мы, сударыня, что наше родное детище будет таким, проговорила старушка своим жеманным и несколько плаксивым тоном.

- Что говорить, мать моя, что говорить! - подхватила хозяйка, тоже плачевным тоном.

- Остался после дочери моей родной, - продолжала старушка, - словно ненаглядный брильянт для нас; думали, утехой да радостью будет в нашем одиночестве да старости; обучали как дворянского сына; отпустили в Москву по торговой части к людям, кажется, хорошим.

- Что говорить, что говорить, мать моя, - подхватила еще раз хозяйка.

- Что ж он, загулял там? - спросил я.

- Бог знает, сударь, как сказать, хозяева ли обижали или сам себя не поберег, - отвечала старушка.