Сын дерева   ::   Бакин Дмитрий

Именно Александра, каждый вечер переступая порог дома, первым делом спрашивала -- наш мальчик ужинал? -- имея в виду меня, спрашивала громко, четко и ясно -- я хотел бы, чтобы так говорили отец и мать, но они обычно переходят на полушепот, если дело касается меня, ибо любят меня слишком испуганно. Именно она кормит меня по вечерам с ложки, стараясь управиться побыстрей, чтобы перед сном подольше почитать мне вслух. Из-за чтения она не ужинает со всеми за накрытым матерью и Валентиной столом, в лучшем случае перекусывает что-нибудь на скорую руку, не присаживаясь, и сразу идет ко мне.

Я сльшал два давних разговора по поводу неверности Александры мужу: разговор между Максимом и Ильей и разговор между Максимом и отцом. Илье Максим сказал -- пришло время тебе определиться -- либо ты рубишь один узел сейчас, либо все твои последующие дни станут узлами; Илья сказал -- узлы, так узлы -- и сказал -- не скажу, что все это пустые наветы, но дутого в этих разговорах немало; Максим сказал -- а я не про разговоры толкую, а про то, что мои глаза видят, -- и спросил -- до свадьбы ведь такого не было? Илья ответил -- ничего подобного не было, да и предположить никто не мог, вот только не спешила она за меня идти, совсем не спешила, но теперь ее что-то гложет, и крутит она с ними не из-за распутства, она по природе верна; Максим сказал -- по природе своей верен наш младший брат, потому что паралитик, а подвижность есть изменчивость; Илья сказал -- хорошо, ну и чего ты от меня хочешь?; Максим помолчал и медленно спросил -- ты можешь расстаться с ней?; Илья сказал -- нет; Максим помолчал и спросил -- что будет, если ты ее потеряешь? -- и это был вопрос, ради которого затевался весь разговор; Илья сухо ответил -- а что бывает... -- и сказал -- после? Потом был второй разговор, гораздо короче первого. Отец спросил Максима --ну что, поговорил ты с ним?; Максим сказал -- да -- и сказал -- трогать его нельзя, -- а потом угрюмо сказал -- мой менингит у меня в голове, а его менингит у него в паспорте, там же, где и у нее; отец, больше для себя, сказал -- значит, все будет идти так, как шло.

Решение не вмешиваться, не пытаться ускорить распад брака было обусловлено тем, что и отец, и мать, и Максим всерьез поверили, что потеря Ильей Александры может обернуться для него петлей, прочные волокна к которой в один день сплетут тоска и отчаяние, -- тому порукой служила его многолетняя неотступность, поселившаяся в нем еще в пятилетнем возрасте. Мы были свидетелями того, как Александра, сокрыв в себе сердце, чье биение было ограничено теперь прутьями законного брака, всеми возможными и невозможными способами пыталась изничтожить его неотступность, которая только формально, чисто формально лишила ее свободы и заставила поставить подпись под своим на то согласием. Мы были свидетелями ее флирта с мужчинами всех мастей, мы были свидетелями ее метаний, мы были вынуждены выслушивать тысячи упреков и обличений, принимать лицами шквалы скандалов, во время которых мы видели ее как будто сквозь густое, знойное марево, и, чем размывчивей становился ее облик, тем тверже становился плотный ряд ее слов, которыми она старалась отгородиться от нас, точно частоколом, ощетиниться, точно штыками. Но порой слова ее впивались в нас, как зубы, были зримы, как зубы, словно отливали зубной эмалью, и мне казалось, что комната полнится костью. Хорошо было хотя бы то, что никогда она не закатывала истерик во дворе или в саду, а также старалась высказываться в отсутствие Максима и Валентины. И никогда она не закатывала истерик без меня.

Я думаю, подобным нелепым, но действенным способом она хотела отвлечь меня от раздумий о моем неподвижном несчастии, перекричать его, заглушить своим и, если не могла сдерживаться, не умела унять кипящие слова, то желала дать им волю хотя бы с пользой для меня.