Все средства хороши!   ::   Серова Марина

Бык возился около двери, и было непонятно, выбить он ее собирается или позвонить.

— Бык, давай быстрей! — видимо, Болотникова мучили такие же сомнения.

Внутри помещения затрещал звонок, и дверь распахнулась. На пороге стояла секретарша в полной боевой раскраске индейца, вышедшего на тропу войны.

Болотников обошел секретаршу молча, без эмоций. Видимо, подобного рода явления были ему не впервой и у него выработался на них определенный иммунитет. Бык же остановился рядом с жуткой девицей и что-то проворковал.

Я же, поравнявшись с секретаршей, решила, что час мести пробил и, забыв на время про свою утонченность, произнесла сценическим шепотом:

— Член у него такой маленький, что захочешь попасть ногой, только яйца и отобьешь.

Секретарша мило осклабилась.

Я оглядела помещение. Вдруг придется выбираться без разрешения. Количество засовов на двери производило неприятное впечатление, окна радовали отсутствием решеток — можно было бы выпрыгнуть, но третий этаж… В общем, нехорошо. Охрана отсутствовала либо где-то играла в карты.

Комната была довольно длинная — по три стола с каждой стороны, на столах — по компьютеру. Сотрудницы все были на одно лицо, словно кустарные матрешки. Наконец Болотников решил, что я вдоволь насладилась безрадостной перспективой, и под локоток провел меня к двери, ведущей, как я полагала, в приемную шефа. Эта комната ничем не отличалась от осмотренной. Стол, стул, компьютер. А вот секретарша шефа выгодно отличалась от только что виденных мною вертушек — молодая особа лет двадцати восьми — тридцати, в прилично сшитом костюме, умеренно накрашенная и изящно причесанная, на их фоне она выглядела воплощением корректности и хорошего вкуса. Оставалось надеяться, что и Сам будет под стать ей.

Но боже правый! Никогда мои надежды не терпели столь полного крушения! Все, все, что я здесь видела и слышала, — все указывало на то, что в этом учреждении работают полные кретины, за редким исключением. Как говорится, каков поп — таков и приход, но это было даже чересчур…

За массивным столом восседал шеф. Мощные челюсти двигались, что-то ожесточенно пережевывая, глаза смотрели на меня, как сквозь прорезь прицела, тугие мышцы распирали одежду, бритая голова пускала по потолку солнечные зайчики. На столе перед ним лежал пистолет, который он перед нашим приходом то ли чистил, то ли заряжал.

Честно говоря, я сначала глазам своим не поверила и, полагая, что это просто-напросто охранник, стала искать взглядом дверь к моему идеальному шефу.

— Садись, — наверстывая упущенное, связанное с произнесением этого слова, челюсти заработали быстрее.

Я села. Я настолько обалдела от увиденного, что мне и в голову не пришло начать выпендриваться. Шеф вынул изо рта жвачку и с сожалением посмотрел на нее. Решая, что с ней делать, он все еще двигал челюстями по инерции, не желая упускать наслаждения от движения ни на секунду. Затем он тяжело вздохнул и положил ее на стол, решив дожевать после.

— Ты детектив? — спросил он. — Мне нужен хороший детектив.

— Я слушаю.

Он задумался.

— Хочу предупредить. Мой обычный гонорар пятьсот долларов в сутки плюс расходы. За быстрое раскрытие дела я возьму еще две тысячи долларов, — я помолчала, — вообще, конечно, я беру меньше, но, учитывая манеру приглашения… — Я развела руками.

— Сколько, сколько? — У шефа аж челюсть отвалилась.

Я думала, он заорет. Но этот бугай оказался талантливым артистом. Неожиданно я увидела перед собой другого человека — умного и сдержанного.

— Хорошо, я заплачу, — тихим спокойным голосом произнес он.

— Аванс — две тысячи долларов.

Шеф молча кивнул.

— Это в принципе не означает, что я согласна. Вы мне излагаете суть дела, я думаю и сообщаю свое решение.