Женька   ::   Кондратьев Вячеслав Леонидович

Все это, самое обычное, приобретало значение, когда чуешь, что в последний раз это, когда впереди несколько ночей в переполненном поезде и... фронт.

На другой день он и вправду получил назначение - не обманывают фронтовые предчувствия! - на 2-й Прибалтийский и вечером должен был уже отправиться с Рижского вокзала к месту. Получив направление и билет, он вышел из управления и побрел неспешным шагом из центра к Садовой по родным московским улочкам, думая, что правильно делал, не впуская Москву в душу и все эти дни относясь к ней как-то отстраненно, будто не его это родной город, глядя на нее посторонним, вроде бы чужим взглядом, чтоб не оказалась скорая разлука чересчур уж горькой. И прав был - не прошло и нескольких дней, как приходится покидать ему Москву, и неизвестно, суждено ли вернуться обратно.

Около двенадцати он подходил к большому Женькиному дому, намереваясь поговорить с ней в последний раз и убедить ее не ехать на фронт. Надежды на это было мало, а потому он, хмурясь, поднимался по лестнице, стараясь не поддаться вчерашнему раздражению. Ладно, думал он, поговорю еще раз для очищения совести...

Но когда открыла ему дверь Женька в платочке, в каком-то старом сером свитерочке и короткой юбчонке, такая худенькая, что груди и не проглядывались через свитер, а шея казалась такой тонкой из-под широкого ворота, что непонятно было, на чем держалась ее голова,- его кольнуло жалостью.

- Ну что надумала? - спросил он вместо приветствия.

Она ничего не ответила и кивком головы пригласила его пройти в комнату. Он прошел, сел и увидел письма - на полу и на кровати.

- Вот, Лешины письма читала,- сказала она.

- Вижу... Я уезжаю сегодня вечером, Женя.

- Уже?

- Да, уже... Что ты решила?

- А вам-то что? Неужто в Москве других дел нету?

- Нету... Мать моя под Каширой живет, заехать не имею права.

- Это почему же?

- Я же не в отпуску, Женя,- в резерве. Из Москвы выехать не могу.

- Я бы убежала.

- Ты-то - конечно. Но у меня партизанских навыков нет.

- Благоразумный вы дядечка, аж до противности.

- Брось этот тон, Женька. Видишь же, хорошо к тебе отношусь.

- Уж не знаю, чем заслужила?

- В том-то и дело, что ничем... Тем не менее хочу знать, что решила?

- На фронт поеду,- опустила она голову.- Если хотите, вас провожу, и поеду на днях. Да не уговаривайте вы меня! - воскликнула, увидев, что Ушаков раскрыл рот - Все меня уговаривают! А у меня своя голова.

- Своя, но дурная.

- Какая есть! - отрезала Женька.

- Одевайся, Женя,- неожиданно для себя сказал он поднимаясь.

- Это зачем?

- Нужно.

- Кому?

- И тебе, и мне. Ну, не рассуждай и слушай старших по званию. Быстренько! - добавил командным тоном.

Женька недоуменно пожала плечиками, но стала одеваться. Накинула шубенку, посмотрела на ноги.

- В валенках придется?

- Валяй в валенках. Да, кстати, захвати паспорт.

- А это еще для чего?

- Не рассуждай! - прикрикнул он.

- Чего вы раскомандовались?! - вскинулась она, но достала паспорт и сунула в карман.

- А теперь пошли.- Ушаков взял ее за руку и вывел из комнаты.

Женька упиралась, но не очень уверенно. На какое-то время приказной тон и напор Ушакова парализовали ее волю, а возможно, и пробудили любопытство - что это задумал старший лейтенант? Они вышли на улицу...

- Ну и куда мы? - спросила она.

- Много будешь знать - рано состаришься,- буркнул он, а когда они прошли Автодорожный институт, сказал:- Я здесь учился.

- А я вон в той школе,- показала она пальцем на противоположную сторону Садовой.- Видите, внизу серое здание?

- Вижу.

- Я, правда, там только до седьмого класса училась. Потом в техникум пошла.

- В какой же?

- Как в какой? В строительный,- не без гордости сказала она.- Может, встречались до войны, я ведь каждый день мимо вашего института проходила.

- Возможно...