Звездные Боги. Космические мастера клонирования   ::   Стайгер Брэд

Большинство палеоантропологов согласно с тем, что наш род, Homo, появился около двух с половиной миллионов лет назад и включал в себя по меньшей мере три вида: Homo habilis, Homo erecius и Homo sapiens («Человек умелый», «человек прямоходящий» и «человек разумный»).

Одной из самых больших загадок для палеоантропологов является то, когда, где и как Homo пришел на смену Australopithecus, роду, который был распространен главным образом в Африке около четырех миллионов лет назад. Хотя представители Australopithecus обладали обезьяноподобными телами и значительно меньшим мозгом, чем Homo, они уже передвигались на двух ногах.

«Люси», так называемая «мать человеческого рода», представительница Australopithecus afraensis, возраст которой насчитывает 3, 18 миллиона лет, вплоть до недавнего открытия в Уганде считалась самым древним представителем гоминид (семейство «людей», входящее в надсемейство гоминоидов), известным науке.

В статье, посвященной полемике между учеными, ищущими ответ на вопрос об истоках человечества, Рик Гор, старший помощник редактора «Нэшил джиогрэфик», пишет:

«Большинство ученых сходится во мнении, что afraensis уже пересек линию, которая отделяла человека от обезьяны. Подобно шимпанзе, он обладал небольшим мозгом, длинными руками, короткими ногами, конусообразной грудной клеткой и большим животом. Но afraensis при этом стоял вертикально и ходил на двух ногах». («Нэшнл джиогрэфик», февраль 1997.)

Нарисовать расходящиеся ветви генеалогического дерева, история которого охватывает около пяти миллионов лет, — нелегкая задача. А теперь, когда Morotopithecus bishopi, похоже, добавил к возрасту гоминоидов еще пять миллионов лет, может быть, какие-то ученые по крайней мере проявят желание рассмотреть возможность внешнего вмешательства со стороны «Змеиных Людей», которые оказали непрошеную помощь семейству Homo.

Чтобы вы могли составить хотя бы слабое представление о том, насколько сложными становятся поиски наших настоящих предков, скажу только, что один из ведущих авторитетов в этой области, Филлип Тобиас, рассматривает Homo как простой род, который произошел от A. africanus два или три миллиона лет назад.

Бернард Вуд из Ливерпульского университета, напротив, настаивает, что Homo — сложный род, происхождение которого от австралопитеков не просматривается.

Единственно, с чем они готовы согласиться, это с тем, что австралопитеки составляли отдельный род, который вымер около миллиона лет назад. Однако они опять расходятся во мнении по поводу того, сколько существовало их видов.

Ученые обрубают ветвь неандертальцев



Долгим спорам о родстве современного человека с неандертальцами мог быть положен конец, когда группа немецких и американских ученых обрубила с генеалогического древа Homo sapiens неандертальскую ветвь. Международная группа исследователей после извлечения ДНК из костей неандертальца с удовлетворением обнаружила, что неандертальцы генетически слишком далеко отстояли от современного человечества, чтобы быть его предками.

Согласно сообщению, появившемуся в журнале «Селл» за 11 июля 1997 года, Сванте Паабо из Мюнхенского университета вместе с группой немецких специалистов и специалистов из Университета штата Пенсильвания удалось извлечь ДНК из костей неандертальца, возраст которых достигал более 30 тыс. лет. Затем, используя методику, позволяющую определить, насколько близко живые существа связаны между собой генетически, они смогли установить, что предки неандертальцев отделились от генеалогического дерева человека около 600 тыс. лет назад.

Паабо подчеркивает, что ДНК была получена не просто от неандертальца. Она была взята из скелета первого из когда-либо найденных неандертальцев, который был обнаружен в Германии, в долине Неандер, в 1865 году. «Это был тот самый неандерталец, который дал название всему виду», — сказал он.