Серый кардинал   ::   Френсис Дик

Лучше не становилось. Обычное движение транспорта по площади запрещено. Но на полицию, "Скорую помощь" и пожарных запрет не распространяется. Подъехали две полицейские машины и "Скорая помощь" с мелькающими огнями на крыше. Люди из машин полиции направились в отель. Человек из "Скорой помощи" подошел ко мне с большими ножницами и разрезал правую штанину. Я продолжал мечтать о забвении. Открывшаяся нога в тусклом свете площади выглядела буквально кровавым месивом. Я сообразил, что пуля не задела бедренную артерию, иначе я бы уже истек кровью и умер.

Среди искромсанных мышц виднелось что-то твердое, белое, очертанием напоминавшее палец. Потрясенный, я понял – кость. Бедренная кость. Не закрытая мышцами, но и не задетая пулей.

Человек из "Скорой помощи" наложил на рану обширную повязку и направился назад к машине. "Пошел пригласить доктора", – объяснил отец. Оказывается, при огнестрельных ранениях медики должны соблюдать самые разные правила и инструкции.

Мне почему-то не приходите в голову, что я могу потерять ногу. И я ее не потерял. Что я потерял после того, как все было склеено и восстановлено, так это силу. Я больше не мог направлять полутонного скакуна на забор из березовых бревен. Я потерял скорость.

Люди выходили из отеля и садились в полицейские машины. Среди них был и Алдерни Уайверн. В наручниках. Когда машины скрылись из вида, Джо Дюк пересек площадь и сел на корточки, чтобы поговорить с отцом и со мной.

– Вы понимаете, что я говорю? – спросил он у меня.

– Да.

– Я поднимался по лестнице к месту, где должен был выставить трость, а за мной бежал управляющий отелем. Он догнал меня раньше, чем я дошел до маленькой гостиной. Управляющий спешил сообщить, мол, хотя он и не уверен и, может быть, это совпадение, но недавно, часов в одиннадцать, мужчина снял в отеле номер. Он тоже нес сумку с клюшками для гольфа. И управляющему, как он объяснил, показалось несколько странным, что мужчина был в перчатках.

Джо на минуту поднялся, чтобы размять ноги, и опять сел на корточки.

– До вас доходит, что я говорю? – еще раз спросил он.

– Да, – в полузабытьи пробормотал я.

– Мы услышали щелчок выстрела, и управляющий использовал свой общий ключ от номеров. Мы открыли дверь и нашли в комнате Алдерни Уайверна, идущего нам навстречу. Он нес сумку с клюшками для гольфа. Но когда управляющий выхватил у его сумку и выпотрошил ее содержимое на пол, там оказались только клюшки для гольфа.

– У него не было времени положить ружье в желоб на крыше, – продолжал Джо. – Но не сомневайтесь, он принес его в номер. Он воткнул его прикладом вниз в горшок с геранью. А дуло смотрело в небо среди цепей, на которых висела герань. Я воспользовался телефоном в номере и вызвал своих коллег из полицейского участка. Пока мы их ждали, я из любопытства спросил Уайверна, откуда узнал о следственном эксперименте. Откуда он узнал, что у него будет шанс подстрелить Джорджа Джулиарда?

– Уайверн сказал, что ему позвонил... – Джо криво усмехнулся, Ушер Рудд и предупредил. – Сержант снова встал.

– А как Уайверн думал уйти после выстрела? – спросил отец.

– В прошлый раз он ушел, – пожал плечами Джо. – В суматохе он просто прошел, сел в машину и уехал. Если бы не управляющий отелем, то очень похоже, ему бы это удалось и теперь. Но вот что странно. Он казался ужасно усталым. В нем не осталось сил для борьбы. Он понял, что ему не удалось покончить с вами, и он просто бросил попытки. Мы без неприятностей арестовали его.

– И какое вы предъявите ему обвинение? – спросил отец.

– Попытка убийства.

– Десять фунтов пенальти, – слабо улыбнулся я.

– Десять лет, – сказал Джо.

Новый премьер-министр держал меня за руку.