Заход в Паго-Паго   ::   Де Вилье Жерар

Малко обратился к какому-то пожилому китайцу в пробковом шлеме, который дремал на ящиках, и спросил, не знает ли он "Принцессу Фиджи".

Час спустя, потеряв около полутора килограммов фиджийских ливров, розданных на чай, он еще ничего не знал. Никто не мог точно сказать, где сейчас "Принцесса Фиджи", когда она ушла из Сувы и когда вернется. Отупев от жары, люди с трудом заставляли себя разговаривать. Три посудины выполняли рейсы между Вити Леву и Вана Леву. И больше ничего в мире их не интересовало.

Изнемогая, Малко вернулся к машине. Скорее, в прохладную атмосферу "Трэвелдоджа"! Один индус, вкрадчивый и услужливый, у которого он спросил про "Принцессу Фиджи", проводил его до самого автомобиля, чтобы распахнуть дверцу. Малко дал ему еще два шиллинга. В машине было настоящее пекло. Малко осторожно припарковал ее в тени двух великолепных бавольников у отеля.

Регистраторша из "Трэвелдоджа" – очень живописная фиджийка в платье из набивной ткани до самых щиколоток, почесывала голову шпилькой, вонзенной во взбитые волосы. Ее большие черные глаза смотрели на Малко с искренним огорчением.

– Мистер Роуз доставил нам немало хлопот, – сказала она. – Приходила полиция, нас всех допросили. Как будто мы сделали что-то плохое!

Ее великолепная грудь вздымалась от негодования. Золотистые глаза Малко стали немного теплее.

– Я совершенно уверен, что вы здесь ни при чем, – заверил он. – Но я должен постараться что-нибудь найти. Мистер Роуз никого не принимал у себя в отеле? Никому не звонил?

Фиджийка покачала головой.

– Нет, нет, сэр. Он не звонил никуда, кроме консульства. Полиция нас уже об этом спрашивала. Он никого не приводил с собой в отель, кроме бородатого господина, с которым он ужинал накануне того дня, как исчез.

Бородатый господин. Малко подумал почему-то об индусах. Об этом визите вице-консул не знал.

– Это был индус?

– Нет, нет. Это был белый и говорил по-английски.

Интерес Малко быстро угас. Это был, скорее всего, какой-нибудь случайно встреченный турист или житель Сувы, почитавший за счастье поболтать с новоприбывшим.

– А был ли вам знаком этот бородатый человек?

Девушка затрясла головой.

– Я видела его несколько раз в городе, на базаре…

Допрос продлился еще пять минут, после чего Малко вежливо поблагодарил администраторшу.

Он с наслаждением бросился под ледяной душ и оставался там до тех пор, пока не начал стучать зубами. Еще мокрый, Малко вытянулся в постели и заснул. Проснулся он от оглушительного рокота тамтамов, не понимая, что стряслось. Он отодвинул штору.

Двое негров, облаченных в фиджийские юбочки, с зубцами по краям, быстро били руками в выдолбленный ствол дерева, возвещая, по местному обычаю, о заходе солнца. Все это сопровождалось восторженными воплями американцев, несомненно, ожидающих человеческих жертвоприношений. Что вполне соответствовало представлениям белых о местных обычаях.

Малко вытащил темно-синий костюм и приготовился идти к Дэну Логэну. На этом затерянном в центральной части Тихого океана островке он не чувствовал себя на работе. Гигант с обнаженным торсом, служивший в отеле водителем, приветствовал его по-военному, открывая дверцу "дацуна".

Китайская кухня "Золотого дракона" была по-настоящему отвратительной. Едва размороженные креветки, суп из консервов и замученный цыпленок. Малко умирал от голода. Они обедали в чем-то наподобие задней комнаты, вдыхая запах прогорклого масла. Передняя часть служила бакалейным отделом, а сама лавочка находилась на втором этаже. Логэн был, казалось, в полном восторге.

– Как идет расследование? – спросил он.

Малко сделал глоток теплого безвкусного чая и немного поколебался перед тем, как задать вопрос.