Альбероне-герой   ::   Бернари Карло

К тому же, едва взойдёт солнце, они заметят, что тень исчезла. Трубачи протрубят тревогу, патрули бросятся на поиски и нападут на его следы, схватят и притащат к генералу. И тогда его будут судить как дезертира.

Тут только до Альбероне дошло, что его, можно сказать, тоже призвали на военную службу. Выходит, ему нет спасения?! Неужели ничего нельзя придумать?! И он стал думать. День думал, два. "Почему они выбрали меня, а не кого-нибудь другого? Наверно, потому, что остальные деревья не такие ветвистые и зелёные. Значит, есть лишь один способ спастись: пожертвовать листвой. До тех пор терять листья, пока генерал и его адъютанты не заметят, что прямо у них над головой нещадно палит солнце".

И Альбероне стал осторожно готовиться к борьбе с генералом и его воинством.

Всё началось в одно ясное утро.

- Мои доблестные офицеры, - загремел голос генерала.

Вдруг с ветки сорвались три листика, и на карту военных действий упал луч солнца. На то самое место, где был нанесён пункт "К". А королевское войско как раз должно было взять штурмом этот населённый пункт.

- Его величество король приказал захватить пункт "К"

внезапной, стремительной атакой! - продолжал выкрикивать генерал. Надеюсь, вас не нужно предупреждать - план атаки каждый обязан держать в секрете.

И всё-таки штурм не удался. Враг, словно его заранее предупредили, встретил наступающих ураганным огнём.

- Кто-то выдал план атаки, - сказал наутро генерал.

В тот же миг Альбероне тряхнул ветками и ещё несколько листьев поплыли по воздуху. И опять луч солнца осветил на карте населённый пункт, который войско короля Тризании должно было взять штурмом... И снова наступление провалилось.

- Гром и молния! - рявкнул генерал. - Вы ручаетесь, что никто из вас не проговорился?!

Офицеры штаба хором ответили, что они молчали как рыбы. Даже жёнам не открыли тайны. Никто не мог понять, от кого же противник всякий раз получает точные сведения!

А наш Альбероне каждое утро срывал с себя по нескольку листьев. И вот настал день, когда он стал совсем лысым.

Казалось, налетела стая саранчи и сожрала все листья до одного. Теперь вместо зелени Альбероне, точно паутина, обвивали голые, чёрные ветки. Больше он уже не отбрасывал тень, и солнце нещадно жгло драгоценную карту.

Тут генерал, взглянув на небо, впервые заподозрил неладное. "Как могло случиться, что без всякого ветра?.."

И он приказал созвать военный трибунал; Альбероне напряжённо прислушивался к словам генерала.

- Мои неподкупные судьи, мои доблестные офицеры! - начал свою речь генерал. - Нами установлено, что Альбероне передавал врагу все наши гениальные планы сражении. Для этого он срывал листья, писал на них тайные донесения и, пользуясь ветрами, дующими в юго-восточном направлении, пересылал их во вражеский лагерь.

И военный суд приговорил Альбероне к смертной казни.

Наутро прямо напротив Альбероне выстроился взвод солдат.

Один из офицеров обвязал ствол Альбероне белым полотном.

Дробно загремели барабаны, генерал вскинул руку, и... в тот же миг из засады вражеские солдаты открыли огонь.

Альбероне услышал рядом стоны, вопли, кто-то закричал:

"Вперёд!", ещё кто-то: "Назад!" Вскоре славное королевское войско обратилось в позорное бегство.

К Альбероне уже подбегали солдаты столь же славного войска не менее могущественного короля Турзании.

Бедняга Альберопе оказался между двух огней. Еле в живых остался. Выиграй сражение, генерал армии короля Турзании первым делом стал искать, где бы ему поставить столик. Тогда он сможет удобно разложить карту и под защитой тени спокойно, не торопясь разработать план новых битв.

Он посмотрел на могучего Альбероне, но тот был совсем голый, без единого листика.