Белое облачко, сизая тучка   ::   Фарбажевич Игорь Давыдович

Лисенок почувствовал, что еще минута - и папа-Лис так же исчезнет, как и Слон Фердинанд. Он хотел броситься к отцу, но его ноги словно прилипли к полу.

- Тебе нечего бояться, глупыш, - сказала ему Смерть, не отрывая огненного взгляда от Старого Лиса. - Я пришла не за тобой.

- Нет! - шепотом взмолился Лисенок. - Возьмите лучше меня!

- Тебе еще рано, - холодно усмехнулась незванная гостья. - К тому же, если я возьму тебя, твой отец начнет искать меня и бегать за мной... Хлопот с вами не оберешься!

- Если не хотите хлопот, - сказал он ей, - не приходите сюда вовсе.

- Маленький хитрец! - рассмеялась Смерть, не размыкая губ. - Но ведь это - моя работа! Тысячи и тысячи лет я увожу кого-нибудь за собой... Днем и ночью. Зимой и летом. Каждый день. Каждый час. Каждое мгновенье! Не отвлекай меня. Свершается Великая Тайна Ухода...

- Постойте! - в отчаяньи закричал Лисенок. - Неужели вам никогда не хотелось отдохнуть?!

Смерть рассмеялась еще громче и мрачнее:

- Конечно же хотелось, глупыш! Но у Смерти не может быть отпуска.

- Почему?! - искренне изумился Лисенок. - Отдых - это так чудесно!! Можно купаться в реке!.. собирать грибы!.. кататься в лодке!.. читать книги!.. А еще - лежать на песке и считать облака...

- Облака - это хорошо... - задумчиво произнесла ОНА. - Вот бы все забросить и улететь куда-нибудь...

- Конечно, и впрямь - махните куда-нибудь! - выпалил Лисенок. - И лучше всего - на Северный Полюс! Там - северное сияние! Там - синие льды! Там - тишина!..

- Тишину я люблю, - кивнула Смерть. - Что ж, уговорил, пожалуй. Полечу! Но я вернусь, Лисенок!

Она погрозила ему пальцем и растворилась за окном бесформенным белым облаком...

- Стр-рашно! Я не могла пошевелить и перрышком!.. - сказала Ворона.

- Послушай, кажется, папа дышит спокойней! - сказал Лисенок и заботливо подоткнул плед у больного.

- Да он спит! - обрадовалась она. - Кризис пррошел! И докторра не надо!..

- Эй! - раздалось за окном.

Лисенок на секунду замер: он подумал, что ОНА вернулась. Но оказалось, что это пришел Ежик.

- Привет! - сказал Ежик. - Как здоровье отца? Не нужна ли моя помощь?

- Он спит! - сказал Лисенок.

- Очень нужна твоя помощь! - тихо каркнула в ответ Ворона. - Часа через три больного надо будет покоррмить грибным супом!

- Отлично! - обрадовался Ежик. - Грибной суп - это самое вкусное, что можно придумать для больного! - И он побежал домой, бормоча под нос свои кулинарные секреты.

Когда Ежик ушел, Ворона спросила Лисенка:

- ОНА не уточнила, когда вернется?

- ОНА не вернется, - ответил Лисенок с надеждой. - Папа рассказывал, что на Северном Полюсе живет Сонный Ветер. Он ведь может усыпить ее...

Ворона глянула в окно:

- А в небе - ни тучки...

А Лисенок добавил:

- Вот бы каждый день был таким безоблачным...

... Если вы когда-нибудь увидите в небе облако или тучку, похожих на Старого Лиса, не огорчайтесь: Старый Лис жив! Сказочные герои не умирают, если они дороги вам!..