Бемби   ::   Зальтен Феликс

Когда он вновь стоял спокойно в нежном дурмане того легкого опьянения, какое всегда испытывал, насытившись из тела матери, он приметил в плетении травинок светлый, подвижный цветок. Нет, это не цветок, это опять бабочка. Бемби подкрался ближе.

Мотылек лениво повис на стебельке и тихонько двигал крылышками.

- Пожалуйста, посидите вот так! - попросил Бемби.

- Почему я должен сидеть? Я же бабочка! - удивленно отозвался мотылек.

- Ах, посидите хоть одну минуточку! - умолял Бемби. - Мне так хотелось увидеть вас вблизи. Окажите милость!..

- Ну, если вы так просите, - снисходительно сказала белянка. - Только недолго.

- Как вы прекрасны! - восторгался Бемби. - Вы прекрасны, как цветок!

- Что? - Бабочка захлопала крылышками. - Как цветок? В нашем кругу принято считать, что мы красивее цветов.

Бемби смутился.

- Конечно... - пробормотал он. - Куда красивее. Извините, пожалуйста... Я только хотел сказать...

- Мне совершенно безразлично, что вы хотели сказать, - оборвал его мотылек.

Он жеманно изгибал свое хилое тельце, кокетливо двигал усиками.

- Как вы прелестны! - восхищался Бемби. - Что за чудо эти белые крылья!

Мотылек расправил крылышки, затем плотно сложил их парусом.

- О! - воскликнул Бемби. - Теперь я вижу: вы куда красивее любого цветка! К тому же вы еще можете летать, а цветы не могут. Ведь они привязаны к одному месту.

- Хватит, - сказал мотылек. - Я действительно могу летать.

Он так легко вспорхнул, что Бемби не уловил момента взлета. Мотылек плавно и грациозно взмахивал белыми крылышками и вот уже парил в сиянии солнечного луча.

- Только по вашей просьбе просидел я так долго на одном месте, - сказал он, порхая вокруг Бемби, - но теперь я улетаю.

И все это было поляной...

В глубине леса хоронилось убежище, принадлежащее матери Бемби. Маленькая хижина, настолько тесная, что Бемби и его матери едва хватало места, настолько низенькая, что, когда мать стояла, голова ее упиралась в ветви, образующие потолок. Всего в нескольких шагах от хижины проходила оленья тропа, и все же хижину было очень трудно, почти невозможно обнаружить. Надо было знать особую примету, скрытую в кустарнике...

Густое плетение орешника, боярышника и бузины лишало хижину даже того скудного света, который проникал в лес сквозь кроны деревьев; ни один лучик солнца не достигал травяного пола хижины. Здесь, в этой хижине, появился на свет Бемби, здесь ему предстояло жить.

Сейчас усталая мать крепко спала. Бемби тоже было задремал, но вдруг проснулся, полный свежих жизненных сил. Он вскочил на ноги и огляделся. Хижина была погружена в тень, и можно было подумать, что уже наступили сумерки. Лес негромко шелестел. По-прежнему слышался слабый писк синицы, порой высокий хохоток дятла или радостный крик вороны. Но все эти отдельные звуки тонули в большой тишине, объявшей полдневный мир. Если же хорошенько прислушаться, то можно было уловить, как в раскаленном зное кипит воздух. Истомная духота наполняла хижину.

Бемби наклонился к матери:

- Ты спишь?

Нет, мать уже не спала. Она проснулась в тот самый миг, когда Бемби вскочил на ноги.

- А что мы сейчас будем делать? - спросил Бемби.

- Ничего, - ответила мать. - Нам нечего делать. Ложись спать.

Но спать Бемби совсем не хотелось.

- Пойде-ом, - завел он. - Пойдем на поляну.

Мать подняла голову:

- На поляну? Сейчас... на поляну?

Страх, звучавший в ее голосе, передался Бемби.

- Разве сейчас нельзя на поляну? - спросил он робко.

- Нет, - резко и твердо прозвучал ответ. - Нет, сейчас это невозможно.

- Почему? - Бемби чувствовал, что за этим скрывается что-то таинственное и грозное. Но вместе со страхом росло в нем желание знать все, до самого конца. - Почему мы не можем пойти на поляну?

- Ты все узнаешь, когда подрастешь.

- А я хочу сейчас, - не отставал Бемби.

- В свое время ты узнаешь, - повторила мать. - Ты еще маленький, а с детьми не говорят о таких вещах. Сейчас...