Боль   ::   Погодин Радий Петрович

"Что она так много курит? Интересно, любит она моего отца? Нет, наверное. Просто махнула на все рукой: хоть старый, но все-таки муж". Маня вспомнила своего матроса. Звали его Константин - Костя. Он был ласков и очень напорист. Все, что касается дел любовных, он называл спортивными терминами. Мане это так нравилось. "Что такое любовь, знаешь? - спрашивал он, царапая ее губы своими шершавыми воспаленными губами. - Это игра в одни ворота".

Где они только не ухитрялись "прислониться", как говорил матрос: на крыльце Эрмитажа, там, где атланты, в Зоологическом музее, у памятника "Стерегущему", под Александрийским столпом...

Комок подступил Мане к горлу - но ведь ей это так нравилось!

- Маня, может быть, сходим? - спросила Ирина.

Маня ответила торопливо:

- Нет, что ты... - Роняя мелочь, достала смятую пачку папирос "Норд" из кармана. "Что я так много курю?"

Васька проснулся от ощущения, что в комнате что-то происходит. Глаза не открыл - лежал, слушал.

- Воображение, молодой человек, именно воображение высвобождает громадную творческую потенцию личности, - говорил кто-то, немного рисуясь.

- Он солдат, ему и писать в первую очередь нужно солдата. Может быть, тогда ему станет проще.

"Это Сережа. Уже с работы пришел. Уже вечер". - Васька спустил ноги с кровати - на стуле посреди комнаты сидел тот старик с Гороховой улицы, с зеленоватыми седыми волосами. У стола Сережа - покусывал губы, смотрел на картину.

Старик улыбнулся Ваське, словно Васька и не хамил ему.

- Меня ваша очаровательная соседка впустила. - Старик кивнул на картину. - Любопытно и неожиданно.

Васька встал, не одеваясь прошел старику за спину. Он вдруг понял, что и спал с этим желанием - посмотреть на картину, что и пробудило его это желание.

Ваську сотрясала дрожь. "Любопытно и неожиданно" - для старика. Для Васьки - чудо.

"Нинкина картина" - про себя он ее так называл - жила сама по себе, в каком-то медленном многоцветном кипении. Картина пугала Ваську мыслью: имеет ли он к ней какое-нибудь отношение? Ведь вторую, даже приблизительно такую, ему не сделать ни в жизнь, даже не скопировать эту, а ведь истина и красота живут повторениями...

И не верил Васька, что это он ее написал.

- Не верите? - спросил старик.

- Не верю. И не знаю, как это вышло.

- Было бы грустно, если б вы знали.

Старик повел глазами по коврам, висящим на стенах.

- Забавно, - бормотал он. - Забавно.

А Сережа видел кирпичную осыпь, рояль, торчащий как сломанное крыло ночной птицы, и золото закатного солнца в осыпавшихся на асфальт стеклах. Слышал Сережа звук ее каблуков в тишине.

- Вы не возражаете, - спросил вдруг старик, - если я пойду куплю водки и колбасы? У меня мясные талоны не отоварены.

Васька покраснел, как если бы встретил Анну Ильиничну.

- Вы же только по праздникам.

- Сегодня праздник, - сказал старик.

Сережа вскочил.

- Я схожу. - В его ушах выла бомба.

Но, заглушая этот цепенящий звук, во дворе зачмокал футбольный мяч. Новые мальчишки, став в кружок, лениво перебрасывали его, стараясь не промахнуться.