Цыганок   ::   Шлег Александр Карпович

- А ты кто будешь? За что тебя этот живодер мучил?

- Свой я, дедушка! - возбужденно сказал Ваня. - Из тюрьмы городской удрал. Если меня поймают - конец. Провалиться мне на этом месте, если вру!

Хозяин помолчал, думая о чем-то своем. Затем засуетился, заспешил.

- Слазь, сынок, да бежим отсюда, пока ночь стоит. Не с руки нам ожидать тут дня. Ох, не с руки!..

- Мне, дедушка, одежду надо, - спрыгнул на пол Цыганок. - Он ее в чулан запер.

- Вот зверь окаянный! Все рассчитал! Да не по нем вышло, - хозяин начал торопливо одеваться. - Я быстренько... Вот еще фуфайку на себя... Сейчас, сынок, принесу тебе одежонку...

Он сбросил на пол грузное тело полицая, ощупал карманы кожуха.

- Вот он, ключ! - самому себе сказал старик и заспешил в сени, оставив настежь распахнутую дверь.

У Ваниных ног заклубился холодный пар. Он услышал, как звякнул замок, скрипнула дверь чулана. Вскоре старик сунул Ване в руки одежду и снова бросился в сени.

Цыганок уже оделся, когда хозяин вернулся. За плечами у него висел до половины наполненный мешок. Старик постоял посреди хаты, осмотрелся по сторонам.

- Вот и все... Завтра налетит сюда воронье, и останутся одни головешки...

- Пошли, дедка, - тревожно сказал Ваня, вешая на плечо карабин. Слышите? Быстрей, а то поздно будет.

Старик кивнул головой и первым направился к выходу.

Они долго пробирались садами и огородами. Вышли на наезженную, серебристую от лунного света дорогу и сразу же свернули на узенькую тропинку, которая терялась среди искрящихся от инея кустов и запорошенных снегом елочек.

- Куда мы идем? - спросил Ваня.

Клим молча махнул рукой в сторону темной полоски леса, едва видневшейся вдали, и ускорил шаг.