Детективы в тогах   ::   Винтерфельд Генри

– Я знаю, – сказал Ксантипп, и глаза его чуть сузились, как бы слегка намекая на улыбку. – Клавдия – хорошо воспитанная девочка. Мне кажется, она не из тех детей, кто пытается заколдовать своего учителя.

Руф покраснел. Остальные заулыбались.

– Но я тоже допускал ошибки, – признался Ксантипп. – Я позволил себе подчиниться слепому гневу. Учителю так не следует поступать, и я сожалею об этом. Надеюсь, впредь мы будем понимать друг друга лучше. Но не воображайте, что вам под этим предлогом простится лень. Теперь более чем когда-либо я буду требовать от вас упорной работы и безукоризненного поведения. По математике мы завершим изучение Пифагора, а затем перейдем к работам Архимеда, Евклида и других. По греческому языку я планирую дойти до Гомера, Эсхила, Софокла и Еврипида. По истории я сейчас думаю о Плинии и Ливии.

От таких перспектив мальчикам стоило большого труда глядеть с надеждой в будущее. У них вытянулись лица, а Ксантипп невозмутимо продолжал:

– Чтобы наша программа была более полной, мы не станем пренебрегать изучением земли и жизни людей. И сегодня, мои дорогие друзья, мы обратимся к географии. Славная победа Претония над непокорными галлами дает нам блестящую возможность поближе взглянуть на страну, где произошла битва, и на народы, ее населяющие. Кто помнит, что я рассказывал вам о галлах в прошлый раз? Антоний!

– Здесь! – выпалил Антоний, поспешно подскочив.

Он только что украдкой подсунул Публию табличку, на которой написал: «Лучше бы мы оставили Ксантиппа в шкафу».

– Ну, мой мальчик, – сказал Ксантипп, – что ты знаешь о галлах?

– Очень многое, – с жаром ответил Антоний. – У нас когда-то был раб из Галлии. Ему велели вымыть окна, но он никогда не видел стекол и весь день смотрел сквозь них, вместо того чтобы их мыть. Отец продал его почти даром.

– Ты говоришь не по существу, – отчитал его Ксантипп.

Он взял со стола указку и подошел к карте, висевшей на стене. Ксантипп больше не хромал.

– Взгляните, – сказал он, ткнув в пятнышко на карте. – Это Галлия. Галлы собрали несметные войска на левом берегу Рейна, чтобы напасть на Претония и его легионы. Претоний отвел войска на правый берег, и галлы уже праздновали победу, полагая, что заставили его отступить. Но под покровом ночи Претоний незаметно вернулся на оставленные позиции и почти полностью уничтожил армию галлов.

Здесь, где моя указка, находится Рейн. Это большая, полноводная река. По обеим ее сторонам живут воинственные народы. На левом берегу – галлы, а на правом – германцы. – Ксантипп замолчал и сердито выкрикнул: – Кай!

Кай встрепенулся от сна.

– Повтори, что я сказал, – велел учитель.

– Рейн… Рейн, – беспомощно запинался Кай, – Рейн – это река, у которой есть берега по обеим сторонам.

Все так и прыснули от смеха.

– Тихо! – прогремел Ксантипп.

Мальчики затихли и покорно приготовились выслушать длинную лекцию, которая неминуемо должна была последовать, как день следует за ночью. Но неожиданно свершилось чудо. Ксантипп начал хохотать.

Ребята сидели, как громом пораженные: они никогда раньше не слышали, чтобы учитель смеялся. Ксантипп так хохотал, что из глаз у него потекли слезы. Когда приступ хохота утих, он вытер глаза и произнес, все еще посмеиваясь:

– Кай, а ведь ты действительно болван!