Дело крючка с наживкой (Дело о наживке)   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Хэлло, Перри! Я и сам собирался позвонить тебе. Я получил кое-какую информацию о Тидгинсе.

- Что именно? - спросил Мейсон.

- О, не так много,- ответил Дрейк.- Немного о прошлом. Немного сплетен. Немного дедукции.

- Валяй, выкладывай.

- Он женат второй раз. Первой женой была Марджори Гейлорд, вдова с дочерью. Они жили вместе пять лет, потом Марджори умерла. Позже Тидгинс женился на Надин Холмс. Она была актрисой.

Двадцативосьмилетняя брюнетка. Прожили около шести месяцев. Она бросила его. Он публично обвинил ее в неверности. Для развода она выдвинула обвинение в жестоком обращении, но потом неожиданно отказалась от него. Ходят слухи, что его адвокаты сказали ее адвокатам что-то такое, что заставило ее стать послушной девочкой. Но обратно она не вернулась, и развода он ей не дал. Или он безумно ее любит, или это какой-то план.

Он занимается маклерством, является членом совета директоров банка. Один из опекунов больницы Эльмара Гастингса и Адель Гастингс потребовали проверки бухгалтерских книг. Кажется, у Адель есть определенные основания.

- Кто она?

- Внучка Эльмара Гастингса. Деньги семья потеряла во время депрессии. Она может использовать только те деньги, которые дед оставил на благотворительность. Она бедна, но горда. Много думает о семейном имени и гордится больницей.

- У нее есть что-нибудь?

- Ничего, кроме общественного положения и внешнего вида. Работает где-то секретарем, но голубая кровь знает, что она происходит из элиты общества. Она работает, разъезжает на яхтах миллионеров, проводит уик-энды в деревне. Некоторые ее друзья пытались дать ей хорошо оплачиваемую работу, но она сказала, что не хочет идти по легкому пути и предпочитает сама пробить себе дорогу.

- О'кей, Пол,- сказал Мейсон.- Теперь я тебе кое-что расскажу. Отправляйся в отделение полиции. Они где-то нашли брошенную машину Тидгинса с пятнами крови на пальто и с дыркой от пули. Очевидно, пальто принадлежит Тидгинсу, и он мог получить пулю.

- Вот это да! - воскликнул Пол.- Откуда ты знаешь, Перри?

- Из сводки последних новостей по радио. Несколько минут назад мне позвонила Делла.

- Берусь за работу,- сказал Дрейк.- Ты хочешь, чтобы я занялся машиной?

- Только действуй за спиной полиции. Сам ничего не предпринимай. Только собирай факты и держи меня в курсе.

- Позвонить тебе попозже?

- Нет,- ответил Мейсон,- я буду спать. Меня подняли ночью.

- Я слышал об этом,- сказал Дрейк.- Кстати, Перри, тот парень, за которым смотрели ночью мои ребята, тоже один из опекунов той больницы, что и Тидгинс. Ты, конечно, знаешь об этом?

- Да.

- За ним что-нибудь есть?

- Думаю, что есть, но не знаю, что именно.

- Ты хочешь, чтобы я присмотрелся к нему?

- Пожалуй, нет. Я еще не знаю обстановку. Собирай всю информацию, которую сможешь. Только без больших расходов. Лично не занимайся. Посади толкового репортера, и мы утром что-нибудь узнаем.

- О'кей,- сказал Дрейк.

- Есть еще кое-что, Пол, в чем я очень заинтересован,- сказал Мейсон.Но только это надо сделать тонко, Пол, и как можно быстрее.

- Что?

- Роберт Полтхем не должен знать, что я веду расследование, но я хочу узнать его любовные связи. Я пытался дозвониться до него, но секретарь сказал, что не знает, где он.

- Он не женат?

- Не знаю. Но если женат, то подозреваю, что его жена не является объектом внимания.

- Если он женат, то подозреваю, что он держит в тайне свои любовные дела,- сказал Дрейк.- Их нелегко будет открыть. Возможно,- предупредил он,что я только через день или два сумею тебе что-нибудь сообщить.

- Я был бы рад, если бы ты это сделал к двум часам завтрашнего дня. Посмотри, что можно сделать, Пол.

- О'кей, постараюсь.

Мейсон положил трубку, лег в постель и попробовал продолжать читать, но книга уже не интересовала его.