Дело застенивой обвиняемой   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Стало быть, когда я разговаривал с вами,- сказал Мейсон,- то, опасаясь, что может показаться, будто вы забросили одну из этих бутылочек в озеро Туомби, вы попытались очиститься, заявив, что вы бросили бутылочку, содержавшую сахарный заменитель, так?

- Да, верно.

- Что же заставило вас думать, что ваша жена отравила Мошера Хигли?

- В то время я думал, что отравила. Теперь я знаю, что она этого не делала.

- Что вы знаете?- требовательно спросил судья Эшхерст.

- Я знаю, что она этого не делала.

- А откуда вы это знаете?

- Потому что она мне так сказала.

- Ваша честь,- утомленно сказал Гамильтон Бюргер,- мы снова пришли туда же. Это снова блуждание в трех соснах, снова этакое драматическое перемешивание и перетасовывание свидетельств и свидетелей и...

- Сядьте и сидите спокойно,- сказал судья Эшхерст.- Этим я занимаюсь. Я не намерен быть неучтивым, но мы здесь быстро приближаемся к решению. Это, возможно, окажется не то решение, которого вы ждете, но это именно то решение, которого желает высокий суд. И больше не перебивайте.- И судья Эшхерст повернулся к Ньюбэрну:- Итак, вы говорите, что знаете, что ваша жена не отравила Хигли, потому что она вам так сказала?

- Да, ваша честь.

- Но что же вначале заставило вас считать, что она отравила Мошера Хигли?

- Дело в том, что она была там перед его кончиной. Я знаю, что она спускалась вниз, в столовую, когда перемешивался этот шоколад. Она поглядела кругом, ища Надин, но не смогла найти ее. Она звала капитана Хьюго, но и его поблизости не оказалось. Она могла пройти на кухню и увидеть там двойной кипятильник, на котором растапливался этот шоколад, и я... Естественно, я предположил, что она сделала это и положила туда яд.

- Почему же?

- Потому что мы обнаружили кое-что, что было самым тревожным.

- Что же это?

- Мы обнаружили, что Мошер Хигли убил своего компаньона, который был отцом Надин Фарр. Она раскрыла эту ситуацию и потребовала от Мошера Хигли определенных вещей. Он уступил, но поскольку в самом деле был виновен, то признался Сью.

- Сью - это ваша жена?

- Да.

- Когда было сделано признание?

- За день до его смерти.

- Таким образом,- сказал судья Эшхерст,- вы и ваша жена почувствовали, что в результате признания ваше право на наследство оказывается под угрозой и что вследствие этого убийства у Надин Фарр возникает претензия на наследство?

- И даже более того,- сказал Ньюбэрн.- После смерти своего компаньона Хигли так распорядился делами компании, что мошенническим образом завладел его имением. Видите ли, Роза Фарр, мать Надин, была мозгом компании. Она была и секретаршей, и бухгалтером, и счетоводом, а в целом этаким живым телеграфом. Она держала в голове все эти факты. После смерти этого компаньона Роза Фарр осталась беременной и...

- Вы сейчас вступаете в довольно сложную ситуацию,- сказал судья Эшхерст.

- Давайте-ка остудим ее до чего-то попроще.

- Ну, Мошер Хигли убил своего компаньона и завладел его деньгами. Компаньон оставил завещание, передающее всю его долю в компании Розе Фарр, матери Надин. В таких обстоятельствах если бы Надин наняла адвоката, который бы предъявил претензию, что эти деньги удерживались Мошером Хигли в виде непроизвольной опеки для нее... ну, это была бы ужасная ситуация. Сама Надин пока что не знала этих фактов, то есть она догадывалась о них, но у нее не было никаких доказательств. Мошер Хигли умер. Он понимал, что долго ему жить уже не придется, и... он был испуган. В общем, он сознался нам.

- Вам или вашей жене?

- Нам обоим.

- И что же вы сделали?

- Мы сказали ему, чтобы он не делал ничего, пока мы не увидимся с адвокатом.

- И вы увиделись с ним?

- Нет. Его смерть... ну, вы понимаете, что если он умер от отравления цианидом, то... Его смерть оказалась чрезвычайно своевременной. Часть земли имеет потенциальную ценность как нефтеносная. По сути дела, я мог бы сказать, что она весьма ценная.

- И вследствие этого факта вы подумали, что ваша жена убила его.

- Это...