Поединок или убийство   ::   Антонов Василий

Не исключено, что его преосвященство тайком наблюдал, как дамы готовились застрелить друг дружку. Не отстали от француженок и дамы, живущие по другую сторону Ла-Манша. В конце 1833 года в Дублине стрелялись на дуэли Джесси Крауби и некая Сильвия. И тоже из-за мужчины. Первая была его женой, вторая - любовницей. Видимо, вопросы соперничества не удалось решить мирным путем, а коварный муж не пожелал взять на себя тяжкое бремя выбора. Или, может быть, он не хотел никаких изменений? Как бы там ни было, дуэль состоялась. И разлучница Сильвия поплатилась жизнью! Англия всегда считалась страной, в которой нельзя безнаказанно преступать закон. Поэтому Джесси привлекли к суду по обвинению в умышленном убийстве. Обвинителем выступил сам прокурор Дублина. К удивлению судей, Крауби и не подумала отрицать, что намеренно застрелила любовницу мужа. Дело выиграл известный адвокат, по традиции именуемый в Британии стряпчим: он состряпал такую речь, которая заставила суд присяжных прослезиться. Главным его аргументом было то, что риск на поединке был для обеих женщин одинаковым, а в результате произошел "суд Божий". Ведь, как известно, браки заключаются на небесах! И присяжные единогласно оправдали Джесси... Со временем дуэли запретили повсеместно, однако вопросы чести по-прежнему настоятельно требовали разрешения. И вот в прошлом веке два француза месье Пик и месье Грандпер нашли способ обойти закон и устроили необычный поединок. Каждый из них сел в корзину своего воздушного шара, и, поднявшись на высоту примерно 200 метров, месье открыли огонь из ружей по... шару противника. Кажется, там все обошлось достаточно благополучно, но какова изобретательность в способе выяснения отношений? Не менее курьезная дуэль случилась в 1878 году в США. Некий мистер Брайт, получив вызов на дуэль, явился на место поединка, держа в руке, подобно Парису, два незрелых яблока. С милой улыбкой он предложил противнику выбрать яблоко и съесть его, а другим угостится сам мистер Брайт. Противник тут же снял свой вызов: ссора произошла во время страшной эпидемии холеры! Некоторые забавные поединки так и не состоялись, а жаль! Один итальянский писатель, взбешенный рецензиями на свои книги, вызвал на поединок литературного обозревателя из Чикаго. Американец оказался парнем с чувством юмора: поскольку ему принадлежало право выбора оружия, он предложил вести поединок сливочными тортами на расстоянии шести шагов до тех пор, пока один из дуэлянтов не запросит пощады. Оскорбленный в лучших чувствах писатель снял свой вызов...

РУССКИЙ "АМЕРИКАНЕЦ"

Вы вправе спросить: а что же Россия? Неужели всеобщая дуэльная лихорадка обошла нас стороной? Нет, не обошла. В допетровские времена на Руси тоже существовали ратные и судебные поединки, были и дуэли, но в большинстве случаев наши предки выясняли отношения на кулаках. Помните "Песню о купце Калашникове" Лермонтова, где великий поэт довольно точно описал поединок того времени?.. Когда на престол взошел Петр Великий, он специальным указом запретил дворянам выяснять отношения на простонародный манер. В ход пошли шпаги и пистолеты. Удивительно трагически складывались судьбы известных русских бретеров. Расскажем об одном из них, в свое время "прогремевшем" не только в нашей стране, но и за ее пределами. Речь идет о графе Федоре Толстом, прозванном "Американцем". В двадцать лет он стал участником кругосветного морского похода, но из-за своего несносного, задиристого характера умудрился поссориться с командующим походом адмиралом И. Ф. Крузенштерном. Кстати, современники отмечали ровный и невозмутимый нрав адмирала, однако Толстой сумел и его вывести из себя! Забияку высадили в Петропавловске - на окраине обитаемого мира.