Поединок или убийство   ::   Антонов Василий

Оттуда склонный к авантюрам граф совершил беспримерное, крайне трудное путешествие на Аляску, жил там среди индейцев и покрыл свое тело татуировками. За это по возвращении в Санкт-Петербург он и получил прозвище "Американец". Пожалуй, в России никогда не было более знаменитого дуэлянта. Первый же поединок показал его характер. Граф задирался с морским офицером. Тот не желал драться, но Толстой не отставал и постоянно преследовал моряка. Наконец офицер не выдержал: - Послушайте, граф! Коль скоро вы твердо решили драться, то мне, как получившему вызов, принадлежит право выбора оружия. Предлагаю обнять друг друга и вместе прыгнуть в воду. Согласны? Все присутствовавшие замерли: Толстой не умел плавать, а моряк чувствовал себя в воде, как рыба. К всеобщему изумлению забияка молча обхватил противника могучими руками и сиганул с ним в воду, даже не дав бедняге опомниться. Когда их вытащили из пучины, офицер был без сознания и через несколько дней скончался. А Толстой ничего - отплевался и даже не получил насморка. Практически каждую дуэль граф инспирировал сам. Его не останавливало ничто - ни сила, ни прекрасное владение оружием противников. Казалось, "Американец" заговорен и не ведает страха. Всего он убил на поединках десять человек. Со временем бретер несколько остепенился, буйный нрав его поутих, и тут граф выкинул новую штуку: он женился. Не на графине или княгине, не на дворянке и даже не на простой русской крестьянке, а на красавице-цыганке! Вроде бы, вопреки всему, семейное счастье распростерло крылья над домом Толстого, но так только казалось. Цыганка рожала ему одного ребенка за другим, но дети рождались мертвыми или умирали во младенчестве. Граф затосковал, ударился в религию и мистику; но дети продолжали умирать. Тогда он пришел к совершенно невероятной догадке - над ним вершится суд Божий! Толстой взял лист бумаги, разделил его вертикальной чертой на две части. Слева написал имена убитых им на дуэли людей, а справа после смерти очередного младенца он вписывал его имя против имени убитого и помечал: "квит"! И случилось чудо: всего жена родила ему одиннадцать детей, а когда список убитых и умерших сравнялся, одиннадцатый ребенок остался в живых дочь. Она выросла красавицей и вышла замуж за Василия Перфильева. Такова судьба самого знаменитого русского бретера графа Федора Толстого "Американца". В ней, как в капле воды, отразились судьбы всех известных дуэлянтов разных стран и народов. Наверное, в смертельной схватке одного человека с другим действительно есть нечто мистическое, что всегда привлекало таких гигантов, как Гомер, Шекспир, Пушкин, Лев Толстой, Куприн, Дюма и Метерлинк. Наверное, есть в поединках и нечто такое, что заставляло реальных людей брать в руки пистолет или шпагу. И над каждым из них неизбежно вершился "суд Божий". Над одними раньше, над другими позже. Так что же это: поединок или убийство? Решайте сами...