Ардабиола   ::   Евтушенко Евгений Александрович

- И Ардабьев вонзился крепкими ровными зубами в алый помидор, даже забыв его посыпать солью.

Ардабьев был действительно и смертельно усталым и смертельно голодным. Девушка точно догадалась и о первом и о втором. Помидорные семечки вместе с соком брызнули на его еще совсем новые ярко-синие джинсы, но он даже не отряхнул их. Ардабьев сдернул с бутылки шампанского серебряную шапочку, раскрутил проволоку, и пластмассовая пробка немедленно вылетела вместе с фонтаном пены в воздух.

- Половина, кажется, осталась, - посмотрел Ардабьев темно-зеленое тело бутылки на свет. - Стаканов у меня нет.

Девушка отпила немного и отставила бутылку от него.

- Вам не надо пить... Вы не спали, и вы за рулем. А я машину водить не умею.

- Вы говорите со мной, как говорит моя жена, - усмехнулся Ардабьев. Ехал целый час за незнакомой девушкой в трамвае, а из трамвая сошла моя собственная жена.

Девушке это не понравилось.

- Ардабиола, - сказала она. - Расскажите мне об ардабиоле.

- Если вы дадите мне шампанского, - сказал Ардабьев, опять зажмуриваясь и ложась на песок.

- Вы сказали, что ардабиола - это дитя насекомого и растения? Разве так может быть?

- Шампанского, - просительно проурчал Ардабьев.

- Вам это надо?

- Необходимо.

- Сначала мне показалось, что вы бабник. Потом, что сумасшедший. Но не показалось, что алкоголик.

- Честное слово, я не алкоголик. Я даже не пьяница. Но мне сейчас обязательно нужен глоток шампанского.

- Оно теплое и противное.

- Оно прекрасное, потому что в нем есть пузырьки. Я заклинаю вас всеми трамваями, мебельными фургонами и грузовиками всех швейных фабрик... Один глоток! Иначе я усну непробудным сном, и вы никогда ничего не узнаете об ардабиоле.

Губами он почувствовал прикосновение горлышка бутылки, поднесенной ему девушкой. Шампанское действительно было теплым и противным. Но пузырьки в нем были.

- Нет, Мишечкиных я не приглашу! - стукнул он кулаком по траве, Никаких Мишечкиных! Они недостойны пузырьков!

Девушка была терпелива.

- Вы уже выпили. А теперь - ардабиола.

Он закинул руки за голову и, по-прежнему не открывая глаз, заговорил хриплым шепотом, как будто их кто-то мог слышать.

- Вам кажется дикостью, что можно скрестить насекомое и растение? Еще один пример безграмотности человечества. Но кое-кто из нас, генетиков, об этом знает. Из чего состоит насекомое? Из клеток. Из чего состоит растение? Из клеток. Внутри каждой клетки - хромосома, а внутри нее гены. Мы научились извлекать гены из хромосом. А если их можно извлечь, то можно и соединять в самых различных комбинациях. Только при этом гены надо подвергнуть облучению, чтобы у них не было взаимоотторжения. Нечто вроде сварки двух разных металлов в одно целое... Генная инженерия. Понятно?

- Не все, - ответила девушка. - А природа не отомстит?

- Отомстит, если мы причиним ей зло, станем антиприродой. А если поможем природе, значит, мы сами - природа.

Девушка стряхнула муравья с бритой головы Ардабьева так просто, как будто много раз до этого гладила его голову. Этот свой жест она заметила только тогда, когда он был совершен.

- А для чего вам надо было соединять насекомое и растение?

- Вы слышали что-нибудь о мухе цеце? - спросил он, вслепую нащупывая рукой на песке недопитую бутылку.

- Слышала... От ее укусов бывает сонная болезнь, - ответила девушка, потихоньку отодвигая от его руки бутылку.

- Не только она. Именно в тех районах Африки, где водится муха цеце, был обнаружен особый вид рака - лимфома Бэркита... Не прячьте от меня бутылку! Еще один глоток пузырьков. Я их достоин. Я не Мишечкин! Спасибо за жалость... Ну, так вот: когда-то один ученый нашел такой штамм мухи цеце, из которого ему удалось вывести противораковый субстрат.