Бессильные мира сего   ::   Стругацкий Борис (Витицкий

- Я все-таки не понимаю: у тебя что-то внутри щелкает, или как? спросил вдруг Работодатель и поглядел пристально.

- Или как, - неприветливо ответил Юрий. Он выбрал себе плюшку поподжаристей, неохотно откусил, отпил из ложечки.

- Нет, но все-таки... - настаивал Работодатель. - Я и сам не лаптем деланный, слава богу, не жалуюсь, как-нибудь вранье от правды отличу, но не на сто же процентов, в самом деле.

- А я - на сто. Вот и вся между нами разница. Ты мне за эту разницу деньги платишь.

- Хорошо, хорошо. Деньги... Тебе бы все о деньгах... А ты объясни. Сколько раз уже обещал. Ну, вот что ты чувствуешь, когда он врет, какое при этом у тебя ощущение? Физически?

Юрий мучительно хрустнул челюстями, подавляя в зародыше очередной зевок. Ну как это можно объяснить, подумал он обреченно. И в особенности здоровому человеку объяснить, у которого сердце, как метроном... Никак не объяснить. Да и незачем.

- Как будто жизнь уходит через плечи, - сказал он медленно. И тут же сам себе удивился. Не хотел ведь говорить, а все-таки сказал. И совершенно напрасно, разумеется.

- Это что - цитата? - осведомился Работодатель.

- Нет. Это такое ощущение.

- Только не надо наводить хренотень на плетень.

- Да шел бы ты.

Поговорили. Некоторое время чаепитие продолжалось в демонстративно-недоброжелательном молчании. Потом Работодатель спросил нарочито деловым тоном:

- Завтра расшифруешь запись?

- Естественно. Может быть, даже сегодня.

- Сегодня уже не успеть, - проговорил Работодатель, словно бы извиняясь. - У нас сегодня еще один клиент. Причем очень серьезный. Ты как - выдержишь?

- Если он будет врать так же, как этот, обязательно слечу с нарезки. Клянусь. Это было что-то особенное.

- Да-а, любопытный экземпляр. Не знаю, что и думать.

- А я и не пытаюсь, - сказал Юрий, наливая себе еще полстакана. - Тьма кромешная. Не представляю, что ты будешь со всем этим делать.

- Да ничего, скорее всего.

- То есть?

- Да не крал у него никто этой марки.

- То есть?

Работодатель покончил со своим чаем, откинулся на спинку дивана, переплел голенастые ноги диковинным джинсовым винтом и занялся "ронсоном" и сигареткой - аккуратно закурил, пустил два аккуратных колечка в потолок, посмотрел на Юрия, прищурившись.

- Ты, главное, не углубляйся, - посоветовал он проникновенно. - Зачем это тебе? При твоих-то моральных принципах?

Мои моральные принципы, подумал Юрий. О боже! "Не бери чужого и не словоговори ложно". А в остальном: "перекурим - тачку смажем, тачку смажем - перекурим". Роскошная нравственная палитра, снежные вершины морали...

- Перекурим - тачку смажем, - сказал он вслух, - тачку смажем перекурим...

- Воистину так! - воскликнул Работодатель и, словно спохватившись, принялся затаптывать окурок в пепельнице. - Поехали. Нам еще пилить и пилить - сорок пять кэмэ по слякоти.

Однако никуда уехать им не удалось: без доклада, но зато в ватном сером пальтугане до пят ввалился Борька Золотоношин, "Агент Би", красноносый и живой, как ртуть. Наскоро поздоровавшись за руку (лапы красные, свежемороженные, ледяные), он выхватил из-за пазухи пачку бумаг с загнувшимися уголками и сунул ее с неразборчивым ворчанием Работодателю, а сам, не садясь даже и, уж конечно, не раздеваясь, принялся цедить себе в наугад схваченный немытый стакан остатки цейлонского. Судя по нему, дождь на дворе кончился, оттепель тоже, и валил там теперь густой снег - снег этот тут же принялся на Борьке подтаивать и комками шлепаться на ковер, на столик, на диван, потому что Борька непрерывно двигался, перемещался, кипел, испарялся, и Юрий встал и перешел на свое рабочее место - подальше от всех этих физических явлений.

Работодатель проглядел бумаги быстро, но внимательно, как считывающая машина, вроде сканера, и уставился на Борьку выжидающе.