Джок-принесший-зиму   ::   Пехов Алексей Юрьевич

-- Думаю, мы схватим убийцу вашего господина в течение часа, перебивая своего подчиненного, обратился к Эрочу милорд Фельми.

Эльф долго смотрел на человека своими бесстрастными янтарными глазами, а затем нехотя кивнул.

-- Мы подождем... Час.

* * *

До начала королевского турнира оставался один час, но Джок уже спешил к парку, где должны были проходить основные состязания. Во-первых, ему было интересно узнать, кто станет победителем всеобщей свалки, а во-вторых, стоило подготовиться, оценить ветер, и осмотреть площадку, где ему предстоит соревноваться.

Улица, прилегающая к парку, смутила его. Джок шел и никак не мог понять, что же здесь не так? Народ! Здесь не так уж и много людей, а ведь сегодня королевский турнир! Горожане отчего-то не спешили занять места на скамейках, дабы насладиться зрелищем сегодняшних поединков. Многие из тех, кто сейчас был на улице, смотрели на него, кто с любопытством, кто с испугом. Никто не приветствовал его, никто желал удачи и победы. Как только он проходил мимо людских кучек, за его спиной слышались шепотки. Небось, обсуждают заварушку, случившуюся возле Грязных ворот. Вроде убили кого-то из эльфов, Джок не придал этому событию никакого значения, сейчас он целиком и полностью был настроен на королевский турнир, а все остальное его нисколько не заботило. Последний час перед глазами Джока висела красно-белая мишень, в яблоко которой он был должен вогнать как минимум восемь стрел.

Последние сто шагов до конца улицы и начала турнирных площадок Джок Имарго прошел в полном одиночестве. Людей отсюда как будто помело смело, ни души. Лишь впереди, на его пути стояли солдаты из королевской гвардии. Джок нахмурился. Во-первых, что здесь делают гвардейцы, ведь обычно пользуются охраной городской стражи. Во-вторых, солдат было намного больше, чем это требовалось. Как минимум двадцать пеших, половина из которых копейщики, а половина арбалетчики. Да еще и десяток конных, все закованы в броню, у всех воинственный вид. Командовал здесь, как понял Джок, рыцарь в бело-зеленой броне, - по крайней мере, доспехи этого человека были самой богатой отделки. Люди молча ждали его приближения, никто не шевелился. Джок замедлил шаги и ахнул - турнирные флаги, а также сине-серое королевское знамя были приспущены.

-- Неужели король умер?! - ошеломленно пробормотал Джок.

Это сразу проясняло, почему никто не спешил на турнир, и отчего люди выглядели такими обеспокоенными и испуганными.

Лица у стражников хмурые и напряженные. Джок подошел к преградившим ему дорогу людям и обеспокоено спросил у знакомого воина, с которым он несколько раз до этого пил пиво:

- Трамур, что вообще здесь происходит?

-- Смотри-ка, сам пришел!- криво усмехнулся воин, поудобнее перехватывая копье. - Бросай лук, Джок!

-- Что? - опешил Джок, отчего-то посмотрев на бело-зеленого рыцаря, но тот молчал, смотровая щель в его горшкообразном шлеме была безучастна.

Трамур ударил Джока пяткой1 копья в живот. Джок согнулся, роняя на мостовую лук, в животе растекалась лужа боли, из глаз потекли слезы, и дышать сразу же стало очень тяжело. Второй удар обжег ему шею, мостовая дернулась, качнулась, подпрыгнула и со всей силы ударила Джока по лицу. Рот наполнился кровью, в голове властвовало смятенье, он попытался встать, спросить за что его бьют, но кто-то ударил его ногой и он вновь рухнул на камни мостовой. Его били ногами, руками и пятками копий, он попытался защитить голову руками, свернуться как зародыш сворачиватся в материнской утробе, но от ударов некуда было деться и негде было спрятаться. Его били долго, очень долго, до тех пор, пока вкус крови во рту не стал обыденным делом, а шум в ушах не стал приглушенным и вязким как болото.