Лавина   ::   Фазылов Абдухаким

Они летели вдоль ущелья. Далеко внизу, в сумрачной глубине каньона, пенилась горная река. По обеим сторонам вверх уходило беспорядочное нагромождение темно-бурых скал... Вертолет начал набирать высоту. Когда он поднялся над левым хребтом, то перед ними открылась вся величественная панорама хранилища снегов и льда. На юго-восток параллельными грядами тянулись ослепительно белые вершины Гималаев. Саймонс краем глаза заметил, что Шерли позади прилип к своему иллюминатору. Справа, чуть отстав, параллельным курсом летел второй вертолет. Его экипаж Саймонс укомплектовал из небольшой группы экспертов ФБР и двух журналистов, взятых с условием, что любой материал касательно этой поездки предварительно будет согласован с ним. "Как все это выглядело бы, если положение босса никак не зависело от исхода этого дела? Он предпринял бы "все возможные меры", положенные в таких случаях, а истинную причину катастрофы скорее всего не смог бы установить. Потом со спокойной совестью доложил бы об этом в госдеп. Например: "Существующие технические и прочие возможности не позволяют раскрыть до конца..." и т. д., и т. п. Ну нет! Босс отлично понимает, что такой доклад, без эффектного результата, в лучшем случае, вызовет в верхах раздражение. Оно будет накапливаться и рано или поздно, как снежная лавина, унесет тебя с крутого склона, на который карабкался всю жизнь. Чтобы устоять, босс должен выжимать все, должен выстроить какую-нибудь логически стройную легенду и предотвратить раздражение верхов и шум в прессе. Как раз этим босс сейчас и занимается. Ему наплевать на "технические и прочие возможности сегодняшнего дня", на совершеннейшую необычайность разбираемого происшествия и на мое безвыходное положение. Боссу нужно иметь полностью "раскрытое" дело, чтобы его закрыть... Неужели страх перед этой "лавиной" движет прогрессом? Неужели и тебя подстегивает тот же страх? Как это ужасно! Но в то же время под его давлением люди часто вершили дела, намного превосходящие их возможности. А Ричард? Что его гонит в горы? Его уж никак не коснется предстоящая "лавина"... Из пилотской вышел высокий мужчина в летной форме ВВС. - Сэр, мы скоро будем над ледником. Прикажете сесть на него? - спросил он, нагнувшись к Саймонсу. - На кой черт мне ледник?! Летите к месту падения вертолета. - Сэр, там слишком круто, мы не сможем сесть, - Спустите нас туда как-нибудь, дьявол вас возьми! А сами садитесь куда хотите! - Саймонс начал выходить из себя и в этот момент почувствовал, как рука Ричарда легла на его плечо. - О'кей, сэр. Когда прикажете забрать вас оттуда? - выпрямился пилот. - Естественно, до того, как мы превратимся в сосульки, предварительно успев околеть от голода,- невесело усмехнулся Саймонс.

* * *

Все одиннадцать пассажиров обоих вертолетов стояли на небольшой площадке, которую удалось отыскать на довольно крутом склоне под отколовшимся ледником. Склон был исковеркан и обезображен скатившимися по нему массивными глыбами льда. Всюду были видны следы яростной схватки двух стихий, происшедшей здесь всего несколько дней назад. Громадный обломок ледника, весящий миллионы тонн, утюжа острые скалы, проскользнул отсюда вниз... Перед высадкой Саймонс попросил пилотов показать пассажирам панораму ледяной стены. Гигантский ослепительно белый монолит плавно свисал по обе стороны покатого гребня. Это был мощный ледяной панцирь, видимо, заполнявший глубокую седловину между двумя соседними вершинами хребта с доисторических времен. Теперь с юго-западной стороны язык внезапно обрывался, как срезанный ножом. Далеко внизу, на дне ущелья, белело нагромождение бесформенных глыб...