Лавина   ::   Фазылов Абдухаким

Пока вертолеты летели вдоль почти двухкилометровой линии среза, Саймонсом овладело тревожное чувство какой-то скрытой опасности. Вертолеты были словно игрушки перед гигантской холодной стеной - творением вечной природы. Любая следующая отколовшаяся глыба могла сбить их, как мух: да что там вертолеты, она погребла бы под собой все здание госдепартамента вместе с Белым домом, где ждали сведений о причине гибели большого вертолета с крупнейшими учеными на борту... Но сейчас оказалось, что откалываться больше было нечему. Ледяная стена высотой около трехсот метров сверкала голубовато-гладкой поверхностью без единого изъяна. Вокруг площадки, где они высадились, в радиусе сотни метров лежали изуродованные части упавшего вертолета. Останки погибших несколько дней назад были вывезены в Штаты и торжественно похоронены там... Эксперты ФБР сразу же приступили к изучению странно обуглившихся частей фюзеляжа, а гляциологи ушли наверх к основанию отвесной стены. Их задача выяснить, имеет ли стена какое-либо отношение к катастрофе. Шерли остался с другом. - Посмотри, она вогнута, как широкоформатный киноэкран, - заметил он. Саймонс повернулся к стене, высившейся метрах в ста пятидесяти от них. - Старина, я тебя оставлю, - продолжал Шерли, - покопаюсь немного в этих железках, - он указал на груду почерневших кусков фюзеляжа, - а ты прогуляйся, подыши самым стерильным воздухом планеты. Тебе сейчас это полезно. Саймонс только махнул рукой.

* * *

- Не нравятся мне эти ребята - фэбээровцы, - негромко сказал сзади Шерли. - Сдается, они имеют задание еще от кого-то. - От босса, - спокойно ответил Саймонс, - я это знаю, но что делать? Вертолеты направлялись на Катманду. - Честно говоря, старина, часа три назад я еще несколько удивлялся: почему ты, как осел, уперся. - Шерли положил руку ему на плечо. - Но сейчас вижу - это действительно мало похоже на взрыв. - Слава богу, хоть один трезвый нашелся. - Ты знаешь, эти ребята фотографировали только рваные куски фюзеляжа. Я сам видел, как двое, ругаясь на чем свет стоит, оттаскивали оплывшую глыбу дюраля, чтоб не попала в кадр. - Ричи, они собирают материал для "взрыва". - Терпеть не могу, когда что-нибудь "выясняют", подгоняя факты под заранее известный ответ. Тут всегда кроется что-то зловещее. - Ричи, в наше время умные люди заранее планируют все - и успех, и провалы, а уж потом искусно подбирают факты. И уж совсем не терпят, когда какие-нибудь непредвиденные обстоятельства влияют на загодя принятые ими решения. Кто им не подпевает - тот, видишь ли, плохо работает... - А что они говорят? - кивнул Шерли в сторону гляциологов. - Ледопад не наблюдается. Стена и вблизи очень гладкая, без заметных выступов и выемок. Они впервые видят такое. - Что, и трещин нет? - Трещины есть. Возможно, со временем стена и разрушится от них, но сейчас трещины абсолютно не опасны. Они спускались в долину, держа курс по знакомому ущелью. Склоны хребта начал сковывать вечерний холод. Предварительный осмотр ледника и места катастрофы был окончен. Саймонс объявил, что дальнейшее обследование они продолжат завтра, и вызвал по радио вертолеты. - Ну что скажешь обо всем этом? Хоть ты не мучай меня! - обратился он к Шерли. - Да, старина, тебе, видать, основательно потрепали нервы. Даже воздух Гималаев не берет тебя, не вселяет буддийского спокойствия... Одно я сейчас могу сказать точно. Если и был взрыв, то только после того, как корпус вертолета основательно нагрели, да так, что он местами потек, как разогретый воск. - У меня тоже создалось такое впечатление сразу же после газетных фотографий. Только отчего это произошло? Они замолчали. Далеко впереди в вечерних сумерках открывались предгорные равнины Гималаев. - Когда я получу обещанную ленту радиопереговоров с вертолетом? - спросил Шерли. - Я заказал ее, завтра она будет у тебя.