Лет триста до братьев Люмьер   ::   Горло Анатолий Иванович

Выкладывай!

- Возьмем другую доходную статью: драка с членовредительством, наказуемая штрафом в тридцать крейцеров. При бывшем хозяине штрафу подверглись шестьдесят семь человек, получено...

Монах сделал выжидательную паузу.

- Две тысячи десять крейцеров, - тут же подсчитал курфюрст.

- Совершенно верно! А при Фридрихе Пфапфе еще не было ни одного случая членовредительства, высокочтимый. Значит, казна потеряла, как вы только что сами сказали, две тысячи десять крейцеров. Следующая чрезвычайно доходная статья сквернословие. При бывшем владельце шнапс-казино штрафу подверглись две тысячи сто двадцать три человека, что составило...

- Восемь тысяч четыреста девяносто два крейцера.

- Совершенно верно! В то время как при Фридрихе Пфапфе оштрафовано лишь девятнадцать человек, что составило...

- Довольно! - курфюрст стукнул ладонью по столу. - Фра Амадеус, ты вынуждаешь меня уплатить четыре крейцера за слово, которое так и вертится у меня на языке и которое исчерпывающе характеризует моего штраф-министра!

- Осмелюсь довести до вашего сведения, что господин штраф-министр является завсегдатаем шнапс-казино Фридриха Пфапфа.

- Вот как! С этого и надо было начинать. Они что - родственники?

- Хуже, высокочтимый. Единомышленники.

- И о чем же они... единомыслят?

- Хотят превратить твое курфюрство в земной рай.

- Что?! - и курфюрст захохотал, похлопывая себя по животу.

Монах озабоченно глядел на него, не зная, чем может обернуться этот приступ хохота. Наконец тот утих и, размазывая по лицу слезы, произнес:

- С этого и надо было начинать, мой преданный друг, с земного рая! Ну и насмешил ты меня! Ради такого дела, - ой, не могу! - ради такого дела я готов пожертвовать всей казной до последнего крейцера!.. Ладно, выкладывай, как же они собираются создавать в моем курфюрстве сады эдема?

- Хотят установить эту дьявольскую штуковину во всех увеселительных заведениях, высокочтимый.

- А дальше?

- И этим самым отвлечь население от пьянства, драк, других пороков.

- Ты видел... это?

- Только для того, чтобы убедиться воочию, высокочтимый!

- И что же?

- Я... я видел живых мертвецов!

- Ты видел духов? Привидения?

- Привидения прозрачны, а я видел их во плоти.

- И эти мертвецы двигали своими членами, как живые?

- Даже немного быстрее, высокочтимый, словно спешили куда-то...

- Ну, спешить им, прямо скажем, больше некуда... Честно признаться, все это кажется мне собачьим бредом, даже если учесть твои несомненные заслуги перед церковью и принять во внимание то рвение, с коим ты... - курфюрст осушил бокал и тяжело поднялся из-за стола. - Ладно, веди меня в это царство торопящихся мертвецов. Прихватим с собой и палача. Увидев Георга, они заторопятся еще больше, вот будет потеха!..

Фридрих Кристиан Пфапф, пятидесятидвухлетний владелец шнапс-казино, встревожился не на шутку, увидев в дверях курфюрста в сопровождении монаха и палача: появление этой тройки не предвещало ничего хорошего...

Изображая на лице величайшее радушие, хозяин усадил гостей за свободный стол, разогнал грязным полотенцем мух и согнулся в низком поклоне:

- Приказывайте, мой господин.

- Прежде чем я прикажу тебя вздернуть, Пфапф, - весело сказал курфюрст, - принеси-ка мне хорошего вина и покажи своих торопящихся мертвецов? Георг, - обратился он к палачу, - проследи, чтобы этот старый шарлатан не подсыпал в кувшин крысиного яду.

Пфапф заставил себя улыбнуться:

- Слушаюсь, мой господин. Позвольте только заметить, что с тех пор как я принял это заведение, здесь не было ни одного случая отравления, членовредительства и прочих злонамеренных действий, направленных на...

- Ступай,стувай!

Палач бесцеремонно толкнул Пфапфа, и они скрылись за дверью, ведущей в погреб.