Лифт в небеса   ::   Хайнлайн Роберт

- Шимпанзе - не человек. Джо взорвался: - Сколько выдержал этот шимпанзе, доктор?! - Три с четвертью "же" в течение двадцати семи дней. - Вот как? В каком состоянии он был после испытания? - У него не было никакого состояния,- проворчал врач. Клюгер посмотрел на диаграмму, бросил взгляд на Джо и сказал коммодору:

- Мы пойдем на трех с половиной "же". Через сорок семь минут к станции пришвартовался патрульный факельник "Саламандра". Джо и Клюгера провели в корабль через гармошку переходника. От полного промывания и целой дюжины других малоприятных процедур Джо ослаб и клевал носом. "Слава богу,- думал он,- что старт в автоматическом режиме". Корабль создавался для больших ускорений. Приборы управления и контроля нависали над бассейнами пилотов, оттуда они могли одними пальцами, не поднимая рук, управлять кораблем. Врач и его ассистент устроили Клюгера в одном бассейне, а двое других занялись Эплби. Один из них спросил: - Нижнее белье гладкое? Складок нет? - Вроде, нет. - Я посмотрю,- он проверил белье, подогнал приспособления, необходимые человеку, который вынужден днями лежать в одном положении.- Мундштук слева - вода, два справа - глюкоза и мясной бульон. - И ничего пожевать? Врач повернулся и ответил: - Вам не понадобится жевать, да вы и не захотите. И глотайте осторожнее. - Доктор, я же не в первый раз лечу! - Конечно, конечно, но, все равно, будьте осторожны. Бассейны походили на большие ванны, наполненные особой плотной жидкостью. Они были покрыты прорезиненными покрывалами, утолщенными по краям и еще больше - на углах. Во время ускорения люди будут плавать в жидкости и покрывала охватят их тела. Когда же наступит невесомость, покрывала удержат жидкость в бассейнах. Эплби уложили посреди бассейна, закрепили клейкими лентами и положили под голову массивный противоперегрузочный воротник. Врач подошел и сам все проверил. - Все ли ясно? - Да. - Помните: глотать осторожно. Всего хорошего,- и он вместе с техниками покинул корабль. Иллюминаторов в кабине не было, они были ни к чему. Прямо перед лицом пилота висели консоли с экранами и приборами, возле самого лба был окуляр для обзора и ориентации по звездам. Один из огоньков вспыхнул зеленым - это отсоединили пассажирский переходник. Клюгер через зеркало посмотрел на Джо. - Ну что, начали? - Минус семь минут ноль четыре. Свободный полет. Камера горячая. Свободный путь. Зеленый на старт. - Я проверил ориентацию, - Клюгер оторвался от окуляров.- Проверь еще раз. - Сейчас,- Джо нажал одну из кнопок, его окуляр опустился. Три звезды сошлись точно в перекрестье нитей. - Лучше не бывает, командир.

- Просите разрешение на старт. - "Саламандра"- контролю! Просим разрешить старт. Автоматика запрограммирована. Все огни зеленые. - Контроль - "Саламандре". Старт разрешаю. Всего хорошего! - Разрешение на старт получено, командир. Минус три ноль ноль! - Джо угрюмо подумал, что мог бы теперь быть на полпути к Земле. Когда на табло замелькали последние секунды, он забыл о своем потерянном отпуске - его охватила стартовая лихорадка. Лететь... куда угодно, неважно куда... лететь! Он улыбнулся, когда зажегся факел. Потом навалилась тяжесть. При трех с половиной "же" он весил шестьсот тридцать фунтов и чувствовал себя так, словно на нем лежали мешки с песком, грудь придавило, голову вжало в противоперегрузочный воротник. Он попытался расслабиться. Жидкость в бассейне должна поддержать его! В коротком перелете нужно собраться, но при длительном ускорении лучше расслабиться. Джо дышал медленно. В атмосфере чистого кислорода можно было дышать пореже, но он боролся за то, чтобы вообще дышать: он чувствовал, как напрягается его сердце, прокачивая тяжелую кровь через сплюснутые сосуды. "Это ужасно,думал он.