Метаморфозы вампиров   ::   Уилсон Колин

Поэтому произошла, видимо, своего рода телепатия. Мой ум закольцевался с твоим, а твой уже удалял буквы.

Линда, чуть насупясь, потягивала мартини.

– Тогда получается, я могу читать твои мысли, а ты – мои. – Не обязательно. Телепатия, возможно, действует на подсознательном уровне. Иными словами, проще выразить, что человек чувствует, а не то, о чем думает. Именно это, похоже, и произошло, когда ты вошла и встала сзади.

Лицо у Линды снова зарумянилось.

– Ты хочешь сказать, что прочел мои мысли?

– Нет, скорее ты мои. Вот смотри: в тот первый раз, когда ты зашла и остановилась сзади, у меня мысль мелькнула, шальная такая, обернуться и тебя поцеловать, но сил бы не хватило одолеть всякие там цивильные условности и общественные табу. Во второй раз этого ничего не было. Я будто засосал с дюжину вот этого вот, – он звякнул ногтем по стеклу бокала.

– И я тоже, – она тускло улыбнулась уголками губ.

Поднесли еду; оба задвигали приборами. На закуску Карлсен заказал порционных устриц и ел с небывалым аппетитом: понятно, бодрость и энергия требуют своего. Линда же почему-то едва шевелила вилкой.

– Тебе устрицы разве не нравятся?

– Нравятся обычно… Слушай, что-то я вдруг устала; вот так бы расстелилась здесь сейчас прямо на полу, и выключилась. Ты у ж доешь мое.

– А знаешь, заканчивай-ка на сегодня дела. Пообедаешь как следует, и домой.

– У тебя же работа для меня есть?

– Потерпит. Я вообще думал выходной себе сегодня устроить. Собирался в Космический Музей.

– Почему именно в Космический?

Карлсен, успев уже покончить и с ее устрицами, подвинул осиротевшую тарелку обратно к Линде – для симметрии стола.

– Ты никогда не слышала об Олофе Карлсене?

Она задумчиво повела головой.

– Да что-то нет.

– Капитан Карлсен – ну же?

– А-а, из открывателей. Родственник какой-нибудь?

– Дед мой.

– Не он первым на Марс высадился?

– Нет, это ты про капитана Мэплсона.

– Ax да, точно. Честно сказать, не помню, чем тот самый Карлсен прославился.

– Теперь действительно мало кто помнит. А ведь на весь мир гремел в свое время, каких-то полвека назад. Международный Суд даже постановление вынес, о защите его покоя от средств массовой информации. – Ну и чем он таким прославился?

– Попытай, отвечу, – Карлсен хохотнул.

– В скандале каком-нибудь засветился?

– Было и такое, хотя не при жизни уже: после смерти.

– Или нет… – гадала она. – Что-то там с розыгрышем?

– Точно. Розыгрыш со «Странником»!

– Вот это помню! У отца книга была.

– Читала?

– Боюсь, что нет, – виновато улыбнулась она.

– Не ты одна, кстати. Мать ее в доме терпеть не могла: ее просто трясло от нее.

– Почему же?

Отрадно было замечать, что разговор вроде как повлиял на аппетит Линды: второе она ела не без удовольствия, и даже бокал вина приняла («Култала Шардоннэ» из Северной Лапландии). Вино, что любопытно, с удивительной быстротой восстановило ее бодрость.

– Дед в ней выставлялся эдаким мошенником.

– А в чем вообще дело было?

– Он наносил на карту пояс астероидов, и тут наткнулся на совершенно немыслимых размеров космический корабль; пресса окрестила его «Странником». А на нем – люди, в анабиозе. Их доставили на Землю, и такая шумиха поднялась! Целая бригада ученых пыталась их оживить. Все наивно полагали, что вот, мол, освоят они английский и опишут планету, с которой явились. И тут вдруг – тишина. Проходит несколько недель и появляется сообщение: пришельцы умерли. Были опубликованы фотографии останков, хотя из прессы доступа к ним так никто и не получил: просто сообщили о моментальном разложении. Ходил разговор, чтобы доставить со «Странника» остальных, но и это как-то поутихло. А там дед у меня отбыл в экспедицию на Марс, и все постепенно забылось.