Наследники Ассарта (Капитан Ульдемир - 4)   ::   Михайлов Владимир

Вы остаетесь единственным, еще обладающим плотью, и вам придется взять на себя всю тяжесть спасения Ассарта.

Советник склонил голову:

- Я благодарен вам за предупреждение. Я знаю: вы будете держаться до конца. И я - тоже.

Гости склонились в глубоком поклоне. И через мгновение их не стало видно.

Мы вернулись на планету не в самый лучший для нее час.

После Десанта Пятнадцати планет Ассарт находился в глубокой разрухе. Так было, когда мы улетали. Похоже, так же обстояли дела и сейчас. Но, полагали мы тогда, пусть Властелин занимается обустройством своего государства - вкупе с Ястрой, Жемчужиной Власти. Покидая свои достаточно уютные комнаты, полагавшиеся мне по рангу в ее крыле Жилища Власти, я оставил ей составленное по всей форме прошение об отставке с высокого поста Советника Жемчужины. Другой стороны наших отношений я не касался. Они кончились.

Повторю еще раз: мы полагали, что свое дело сделали. Война умерла. Сорвались планы Охранителя и того, кто был над ним, и сам он растворился во множестве незаметных людей, перестав быть одной из фигур, с какими приходится считаться и Мастеру с Фермером, и не только им. Мы отработали и заслужили отдых. Разрешение Мастера покинуть планету было получено и использовано. Другое дело - много ли это принесло нам радости. Но это уже наши собственные проблемы и разочарования, и о них сейчас думать не время.

Далеко (по обычным меркам) от мест, где происходят описываемые события, один обратился к другому. Мастер сказал Фермеру:

- Я думал, что моим людям незачем больше возвращаться в скопление Нагор, что там все успокоилось - я подразумеваю безопасность Особой Точки. Тем более что зреют новые осложнения - в других местах, - ты о них знаешь...

- Они были всегда - и останутся, пока существует само Время, - сказал Фермер, и в голосе его не было веселья.

- Кроме того, им наверняка нужен был хороший отдых.

- Отдохнем ли когда-нибудь и мы сами?

- Это решать не нам. Так вот, я приказал им вернуться на Ассарт и находиться в полной готовности.

- Может быть, ты объяснишь, что так испугало тебя?

- На сей раз, похоже, - угроза всему Мирозданию.

- Снова - Перезаконие?

- Гораздо хуже. Те законы, меняясь, оставались нашими законами, хотя и с несколько иным действием. А грозит нам - установление других законов, в самой основе не позволяющих нам существовать такими, каковы мы есть. Возможно, дело коснется даже самой структуры вещества... А начнется с малого: с воцарения на планете, пусть сперва на одной, иной формы жизни разумной жизни. Понимаешь, не нового вида, не рода - иной формы.

Фермер кивнул. Казалось, он остался спокойным.

- Об этом нас не раз предупреждали. Но обходилось.

- Да - потому что своевременно принимались нужные меры. Это и приходится делать сейчас.

- А не может это быть ложной тревогой?

- К сожалению, вряд ли. На Ассарте замечается намного больше энобов, чем должно быть в нормальных условиях.

Фермер озабоченно нахмурился:

- Думаешь, это - следствие последней войны?

Мастер проговорил невесело:

- Верховной Силе не важна форма, в которой она проявляется. Но мы и есть суть эта самая форма - и не хочется уступать место неизвестно кому. В конце концов, люди - не самый худший вариант. Мы, например. - Он усмехнулся.

Но Фермер, похоже, не был настроен на веселый лад:

- Идет смена? Но это же... - Он не договорил, лишь покачал головой. Потом нашел слово. - Это ужасно.

- Это еще хуже.

- Резерв Разума?

- Да.

- Однако пока это только энобы.

- Недвусмысленное предупреждение. Их появление означает: еще одна война, еще одно нападение на планету - не на государство! - то есть не обязательно внешняя атака, хотя бы междуусобица - и планета сама примет меры самозащиты. То есть еще одна сколько-нибудь значительная схватка между людьми - и механизм заработает. Это будет началом конца не только Ассарта.