Наверху (Чужие - VI)   ::   Наумова Марина

людей, которых всегда достаточно среди любой расы на любой из планет Вселенной. Голос Рипли прозвучал резковато, но она и не слишком старалась оправдывать чьи-либо ожидания. - Скажите, а как вы попали к нам? - Это слишком долгая история, но во многом это произошло опять-таки благодаря Скейлси. - Вы выступаете сейчас в качестве посланника своей цивилизации. О ней ходят самые разнообразные слухи. Как бы вы охарактеризовали ее сами? Вопросы задавали разные Сборщики, но почему-то Рипли не могла избавиться от ощущения, что все они были неким единым существом, зачем-то меняющим свое обличье. - А как бы вы охарактеризовали свою? - щеки Рипли пылали жаром, ей казалось, что от каждого нового вопроса у нее начинает подниматься температура.- Все цивилизации схожи в одном: среди их граждан обязательно найдутся и свои герои, и свои подлецы. У каждой будет свое зло и свое добро. И мы, и вы не лишены недостатков - но они при сравнении окажутся разными, и потому каждому при желании найдется, в чем упрекнуть другого, и в то же время - за что начать другого уважать. Я бы предпочла, чтобы вместо взаимных упреков между нами возникло взаимное уважение. Странно, но в этот момент ей показалось вдруг, что это Священник тихо подсказывает ей верные слова. Рипли подумалось, что сама она подобрала бы совсем другие, а может, и ответила бы изначально по-другому. - Вы отвечаете, как профессиональный дипломат! - подхватил очередной Сборщик.- И тем не менее вы утверждаете, что попали к нам едва ли не случайно... - Ничто не бывает случайно в этом мире,- ответила Рипли и вновь не узнала саму себя. Конечно... Ведь она, она сама, ждала совсем другого вопроса - подлого, на который требовалось дать соответствующий ответ. А все, что происходило сейчас, на самом деле являлось всего лишь словесной игрой, и фразы сами выскакивали с поверхности памяти, заброшенные туда, быть может, после последних разговоров с тем же Священником или с Шеди. "Священник... Как он? Жив ли? Увижу ли я его когда-нибудь?" - Рипли, почему вы погрустнели? - Вы разрешаете мне не отвечать на этот вопрос? - слова действительно словно возникали сами по себе. - Рипли, а какого вы мнения о нашем правительстве? "Вот оно, началось!" - Рипли почувствовала, как ее сковывает нарастающее напряжение. - Я не считаю его идеальным, но не имею права высказываться о ваших внутренних делах,- Рипли осторожно посмотрела в сторону Медного - тот явно ожидал продолжения. "Да,- заметила Рипли про себя,- если бы настоящий посол позволил бы себе подобное заявление - оно стало бы последним для его карьеры... Неужели они не понимают, что нельзя требовать такой оценки от пришельца?" - Вы говорите вообще или имеете какие-то конкретные претензии к действиям нашего правительства? - Как и всякое правительство, оно не гарантировано от ошибок,- на этот раз Рипли твердо ощущала, что говорит уже сама от себя, зато стал каким-то чужим голос.- И вы сами, должно быть, оценили их количество хотя бы при переговорах с Нэигвас. Она замолчала, вновь бросая взгляд в сторону Медного. - То есть вы хотите сказать,- в группке Сборщиков новостей ее заявление вызвало немалое оживление,- что наш Правитель не справился со своими обязанностями? - Я хочу сказать, что это должно быть известно и вам самим,- еще резче и суше проговорила Рипли,- раз вы назначили досрочный Большой Поединок. - А как в таких случаях поступают у вас на Земле? - В крайних случаях Президент просто отзывается - но это происходит очень редко, когда его действия противоречат нашему Основному Закону. "Зачем они это спрашивают?" - Рипли и в самом деле не понимала, для чего Сборщикам новостей понадобилось затрагивать эту тему.