Не убоюсь зла   ::   Хайнлайн Роберт

- Мисс Макинтош, перейдите к дистанционным дисплеям. - Хорошо, доктор. Не могли бы вы послать за другой сестрой и освободить меня от моих обязанностей? - Сестра, вы... - Минутку, доктор, - перебил Смит. - Мисс Макинтош, извиняюсь за то, что назвал вас "мисс Подкладное Судно". Это ребячество, а с другой стороны еще один признак прогрессирующей старости. Но, доктор, если она очень уж хочет уйти... а я надеюсь, что она передумает... в любом случае, выпишите ей чек на тысячу долларов. В качестве премии. Ее усердие заслуживает всяческого поощрения... а я иногда веду себя неразумно. - Хм... Сестра, проводите меня. Когда доктор и медсестра вышли, Саломон сухо сказал: - Иоганн, вы кажетесь дряхлым, лишь когда вам это необходимо. - Да, я действительно использую свои возраст и болезнь в корыстных целях. У меня нет другого оружия. - А деньги? - Ах, да... Если бы не деньги, меня бы уже не было в живых. Последнее время я как-то по-детски капризен. Можете объяснить это тем, что человек, который все время вел активную жизнь, чувствует себя разбитым, когда выбывает из игры. Но проще назвать мое состояние дряхлостью... поскольку только Богу и моему доктору известно, насколько одряхлело мое тело. - Я бы объяснил это вашим омерзительным и несносным нравом, Иоганн, а не дряхлостью: ведь вы можете контролировать себя, когда захотите. На меня, однако, это мало действует. Смит усмехнулся. - Никогда, Джейк, я не буду грубить вам. Вы очень нужны мне. Вы нужны мне даже больше, чем Юнис... хотя она, конечно, много симпатичнее вас. Юнис, я себя плохо вел в последнее время? Секретарша пожала плечами, сопровождая это движение кое-какими другими так, что на нее было приятно посмотреть. - Временами - просто омерзительно. Но, босс, я научилась не обращать на это внимания. - Видите, Джейк? Юнис умеет со мной уживаться, не то что вы. И я часто использую ее в качестве предохранительного клапана. - Юнис, - сказал Саломон, - как только вам вконец осточертеет эта старая развалина, вы сможете начать работать у меня за то же жалованье... или даже за большее. - Юнис, увеличиваю ваше жалованье вдвое! - Спасибо, босс, - быстро ответила она. - Я это записала и зафиксировала время. Я сообщу о вашем решении в бухгалтерию. Смит довольно улыбнулся. - Теперь понимаете, почему я ее держу? И не пытайтесь сманить ее. У вас, старого козла, не хватит бабок. - Сумасшедший старик, - простонал Саломон, - кстати, о деньгах: кого вы собираетесь поставить на место Паркинсона? - Не стоит спешить. У вас есть кандидат на эту вакансию, Джейк? - Нет. Хотя сейчас мне кажется, что могла бы подойти Юнис. Юнис удивленно взглянула на них, затем ее лицо приняло обычное выражение. Смит задумался. - Мне это не приходило в голову. Но это могло бы быть наилучшим решением. Юнис, хотите стать директором основной корпорации? Юнис перекинула переключатель стенодеска в положение "нет записи". - Вы оба смеетесь надо мной. Прекратите. - Моя дорогая, - мягко произнес Смит, - вы знаете, что я никогда не шучу, когда речь идет о деньгах. А что касается Джейка, то деньги единственное, что для него свято: он продал свою дочь и бабушку в Рио. - Ну, дочь я, положим, не продавал, - возразил Саломон. - Только бабушку, да и выручил-то за нее не так уж много. Но зато у нас освободилась еще одна спальня. - Но послушайте, босс... Я же совсем не смыслю в управлении делами! - А вам этого и не придется делать. Директора не управляют, они диктуют политику. А вы знаете об управлении больше, чем большинство наших директоров: вы уже несколько лет видите все изнутри. Прибавьте к этому вашу работу секретарем моего секретаря до того, как миссис Биерман ушла на пенсию. Шутил Джейк или нет, но я вижу определенные преимущества.