Оборотная сторона Бога (Крылья гремящие - 3)   ::   Иванов Сергей

Скажем, как огр поведет себя, если нагрянуть к нему в гости? Обычно те, кто обитает в суровой среде, чтят радушие.

- В гости? - озадаченно переспросил Артур. - К огру? Ну, знаешь!..

- Что, безумная идея? Вопрос в том, достаточно ли она безумна. Во всяком случае, опробовать ее стоит.

- Дело за малым, - заметил Артур не без едкости. - Нужно отыскать жилье хотя бы одного из них. А скрываться огры умеют, несмотря на размеры.

- Ты не смотри, твое величество, - сказал Светлан. - Ты нюхай.

- Что? - удивился тот.

- Здоровенный ты мужик, король, - наверно, первый в этом мире. Но пользоваться всеми преимуществами богатыря или не умеешь, или брезгуешь. У нас ведь не только сила прибавилась - и чувства обострились. Глаз-то как у орла, ну и нюх, как водится... А огры, помимо прочего, замечательны чем? Тем, что не любят мыться.

- Точно, - подтвердил Артур. - Их следы собаки берут с легкостью.

- Вот. Конечно, уподобляться псам не то что орлу. Но если тебя это напрягает, то я не такой гордый. Только выведи на место, где эти верзилы бродят, а дальше положимся на мой нос.

- Ну, предположим, найдем кого-то, а он не кинется сразу, даже примет нас... Что, и за один стол с людоедом сядешь?

- За стол, может, и сяду, но есть, понятно, не буду. А если обнаружу там живого, затребую себе - тут уж не до политеса. Однако до мокрухи постараюсь не доводить.

- Да ведь если огра не убить, завтра он опять отправится на охоту.

- Это, конечно, дергает, - признал Светлан. - Но ты не забыл о нашем статусе? Послы!.. Если удастся поладить, охота на людей прекратится вовсе. Вы вон веками занимаетесь профилактикой через убийства - а далеко продвинулись?

- Не особенно, - вздохнул король. - Повыбили-то многих зато остались самые умелые, сильные, дерзкие.

- Тоже мне санитары гор!..

Менее чем через час они уже мчали меж отвесных скал, сигая через расщелины, проносясь узкими карнизами, ныряя в ущелья - и поднимаясь все выше, выше. Вокруг делалось холодней, лето как бы оставалось за спиной, воздух наполнялся туманом, а может, и облаками, заплутавшими среди крутых склонов. Деревья и кусты росли тут лишь кое-где, да и траву, пышным ковром устилавшую здешние долины, все чаще замещал мох, куда лучше ладивший с каменистым грунтом высокогорья.

Затем всадники наткнулись-таки на след великана и тотчас поспешили за ним. Судя по отпечаткам, экземпляр подвернулся громадный: метров эдак на семь высотой. Светлан и не знал, что огры дорастают до такого, - как правило, они не выходили из пяти.

- Мне тоже не попадалась подобная махина, - подтвердил Артур. - А верить молве... - Он пожал плечами.

В отличие от Светлана, не брезгавшего принюхиваться, король обходился зрением. Но его опыт в выслеживании огров неплохо дополнял обоняние Светлана. След петлял по горам так, словно великан слонялся тут без всякой цели или, наоборот, что-то разыскивал. Время от времени рыцари натыкались на свежеразрытый грунт, кое-где были оборваны ягоды с кустов, а с иных даже и листья.

- Он что, местный знахарь? - недоумевал Светлан.

- Насколько знаю, огры не болеют, - возразил Артур. - А раны на них заживают без всяких снадобий, причем на диво быстро.

- Ну, тогда он или вегетарианец, как наш Георг, или наркоман.

Несколько раз на их пути встречались развалины - такой невообразимой древности, что уже едва отличались от природных россыпей камней, но по сию пору впечатлявшие величием.

Затем исполин, видимо, нагулявшись, вдруг круто свернул и направился вверх по склону, будто решил вскарабкаться на вершину. Никакой конь не взобрался бы на такую кручу, и даже человек справился бы не всякий, а вот шестиноги одолели ее с легкостью. Действительно, им нет преград. Если Пропащим Душам дадут разгуляться, они любую крепость смогут захватить, не соскочив с седла.