Огненный Меч Вселенной   ::   Маркушин Юрий

Наученный горьким и едким опытом, Випху больше не тряс посох, а шопотом отдавал ему приказы. И волшебное оружие послушно извергало на головы воинов множество острых, как бритва, металлических молний.

К счастью для землян и каменьгородца Посох не проявлял своей полной силы вблизи второго волшебного сокровища - скрытого в груди статуи драгоценного камня со свернутым Крабовидным Плащем. Отголоски его волшебства помогали отбивать беспрерывные атаки "с воздуха" или лучше сказать: "с воды", поскольку сражались они под водой.

Одни только металлические молнии мог испускать здесь посох. Но и этого было довольно! Тогда как колдун посылал свои молнии без устали, Ярополк и Крон с простым оружием неумолимо теряли силы.

Випшу, видя это, торжествовал и наращивал темп. Он мелькал повсюду с бриллиантовой молнией в руке и не было силы, что могла бы остановить его.

Еще взмах-два и статуя будет повержена. И Крабовидный Плащ, свернутый в драгоценном камне в сердце статуи, достанется колдуну.

Вот уже сломано копье Крона и затупился меч Ярополка, а помощи и не предвидется.

"Что делать? Что делать?" - стучало в груди Веяны, съежившейся на руках у каменной богини. Только свист мечей и уханье Випшу ей в ответ.

* * *

- Миленький, миленький демончик, где ты? - взмолилась Веяна.

- Как ты нужен сейчас!

Но бесполезно,- ни одной льдинки вокруг. Демону не пробиться к ней в этот зал. Даже наконечник копья градоначальника, и тот, расплавлен волшебным посохом Випшу.

Слезы скапливались в изумрудных глазах княжны и со звоном падали на пол. Дзынь-звяк-дзынь. Никто-никто не придет им на помощь! Дзынь-звяк-дзынь. Веяна закрыла лицо руками и горько разрыдалась. Капли падали на ладонь и холодили и покалывали кожу. "Ого, сколько я уже наплакала - целую пригоршню, и слезинки все - одна к одной: легкие, с ровными блестящими гранями,- сыплются между пальцев и играют и светятся изнутри. Только, что толку плакать? Слезами, как говорится... Слезами, как говорится..."

Веяна наморщила лоб, еще разок всхлипнула и глянула на кучку слезинок у себя на ладони. Раньше она плакала как-то... последняя слеза скатилась у нее по щеке и оставила в кучке ровную ямку... как-то не так.

Уже полная пригоршня солнечных зайчиков холодила ладонь маленькой княжны! Веяна опомнилась.

- Спасибо, демончик! Ну, Випшу, теперь держись!

Княжна со своего командного пункта осмотрела поле боя. Внизу со мрачной непреклонностью стояли ее воины, выставив перед собой жалкие обломки. А Випшу под куполом разворачивался для очередной и последней атаки.

С журчанием торпеды, выставив перед собой бриллиантовую рукоять Посоха, колдун ринулся вниз. Но и княжна не дремала.

Тщательно прицелившись, она метнула сразу несколько свет-шариков. Голубые фонтанчики огня взметнулись там, куда попали ее снаряды. Беспорядочно размахивая руками, Випшу затормозил перед голубой стеной.

Все новые и новые свет-слезинки летели на пол и потоки голубого света вспыхивали вокруг статуи, отделяя ее от всего остального зала. Брошен последний свет-шарик - и Веяна с Ярополком и Кроном очутились в неприступной светящейся крепости.

- Что, съел? - веселилась за прозрачной стеной Веяна. Випшу молча скрежетал зубами. Он не мог прорваться сквозь пламя - холодное, как лед.

Увидев, что ему не достать защитников статуи даже волшебным посохом, Випшу позеленел от злости.

Безумным взглядом он оглядел зал и неожиданно... захохотал:

- Вы думаете, что спасли себя за стеной колдовского света?

Глупцы, вы погубили себя! Теперь Крабовидный Плащ не оберегает более Каменьгород! Город мой! Он в моей власти!

* * *

Осажденные с тревогой следили за разбушевавшимся повелителем ночи.

Воздев кверху руки, колдун заорал во всю мочь:

- Кватеракс-патеракс! Воины тьмы, все сюда!

Могучий вздох пронесся по залу.