Подвальная станция   ::   Черри Кэролайн

Земля попыталась повлиять на происходящее — после десятилетнего опоздания земные политики оказались не в состоянии вовремя понять, что весь этот сбежавшийся на Пеллу народ. Рост населения и открытия неисчерпаемых ресурсов, соединенные со стремлением к новым исследованиям означали, что земные инструкции, устаревшие на двадцать лет, попали в такую круговерть, в которой даже задержка на месяц могла стать решающей.

Земля оказалась в условиях все увеличивающейся изоляции: внутренняя напряженность все нарастала из-за спотыкающейся торговли, а отчаянная и неблагоразумная попытка вести карательные тарифы привела к появлению контрабанды и активного черного рынка, что, в свою очередь, привело к внезапному спаду торговли. Земля на это ответила введением статуса наибольшего благоприятствования для определенных кораблей, а это привело к вооруженным конфликтам между кораблями с Земли и теми, которые были построены не на Земле и которые не придерживались ее извилистой и неопределенной политики.

Более того, Земля, убедившись, что эмиграция ученых и инженеров из Солнечной системы питает космические культуры лучшими и наиболее блестящими умами и лишает Землю ее наиболее талантливых людей, прихлопнула эмиграцию, запретив не только путешествия с Земли и станции Сол, но и передвижения граждан определенных профессий между станциями.

Гайа сделала последний рейс на Землю в 2125 году и покинула ее, поклявшись никогда не возвращаться.

Мощная волна протеста и мятежа пронеслась между звездами, станции были «обсыпаны нафталином» и обезлюдели, исследования и экспедиции искали новые звезды теперь не только по причинам экономического порядка, но и потому, что находилось все больше людей, стремящихся улететь в поисках политической свободы.

Станции «Викинг» и «Маринер» возникли потому, что некоторые обитатели космоса посчитали даже Пеллу слишком подверженной земному влиянию, а также потому, что ее теперешняя сложившаяся экономика предоставляла меньше возможностей для начальных, исключительно доходных капиталовложений.

Около 2201 года группа мятежных ученых и инженеров, финансируемая спонсорами с «Маринера», создала станцию на Сайтиин, новый мир, совершенно непохожий на Пеллу. Блестящая работа одного из тех ученых вкупе с экономической мощью наиболее передовой промышленности Сайтиин позволила запустить первый сверхсветовой зонд из Сайтиин в 2234 г. Это событие полностью перекроило временные масштабы космических полетов и навсегда изменило характер торговли и политики.

Первые годы существования Сайтиин были примечательны не только ее взрывным ростом, но и фонтаном технических открытий, но и воскрешением залежалых технологий; в том числе — двигателей внутреннего сгорания. Все для того, чтобы не везти с Земли многие тысячи тонн современного оборудования.

Существовали новые оригинальные технологии, специфические для условий Сайтиин, такие, как создание в смертоносном ландшафте участков атмосферы, годной для дыхания — все эти усилия потому, что Сайтиин представляла наилучшее место для существования человека как биологического вида. На ней не было собственной разумной жизни, а имелась многообразная и совершенно чуждая человеку экосистема — фактически две экосистемы, из-за исключительной изолированности тамошних двух континентов, значительно отличавшихся друг от друга и совершенно несхожих с Землей или Пеллой.

Для биолога это был рай. И этот рай предполагал, вследствие отсутствия разумной жизни, первую новую колыбель земной человеческой цивилизации, кроме самой Земли.

К войнам Компании привела не только политика.