Последний оплот цивилизации   ::   Иторр Кайл

Ворон

Я спокойно смотрел в искаженное яростью лицо князя, хотя в душе все кипело. Утес отлично знал, как вывести из себя собеседника: в гневе человек часто выкрикивает многое, о чем потом крайне сожалеет. Но со мной этот номер не пройдет! Самоконтроль для кудесника равнозначен умению дышать для любого человека. Правда, Утес иной раз заставлял меня пожалеть о необходимости сдерживаться... - Ну так что, ты сделаешь это? - прошипел князь. - Не вижу нужды, - холодно ответил я. - Старая Обитель, скорее всего, давно разрушена - если даже когда-либо существовала. Пробиваться за Разлом, чтобы выяснить это... нет, если тебе это так нужно, пожалуйста: у тебя есть Великанша и Людоед, дай им задание - они тебе эту Обитель на блюдечке принесут. - Не явись эта новая орда, так бы и приказал, - выдохнул Утес, - только задание они бы получили - разрушить там все, что уцелело, чтобы подобные тебе не думали о себе невесть чего! Я улыбнулся - холодно, не разжимая губ. Что ж, сейчас придется уступить. Но в следующий раз я сравняю счет. - Давай так, ты даешь охранников, я - кудесника. Комбинированный отряд имеет шансы на успех. - Шансы? Мне не шанс нужен, а результат! - Его и получишь. - Насколько я помню, отрицательный результат - тоже результат, не правда ли? Утес перестал бушевать и начал что-то прикидывать. Он даже соизволил подойти к макету Города, установленному прямо в зале. Макет грешил некоторыми неточностями, но для стратегических расчетов князя был вполне пригоден - по эту сторону Разлома. Увы, Обитель находилась далеко к югу от него, а та часть Города не посещалась разведчиками уже лет десять... - Да знаю я, знаю, тут масса погрешностей, - буркнул Утес, почувствовав направление моих мыслей (эх, какой кудесник мог бы из него получиться!), - но ничего лучшего ведь нет. Придется действовать наугад, методом проб и ошибок. А одна ошибка уничтожит всю группу. - Значит, ошибок не должно быть, - проговорил я. - Кудесника я проинструктирую, а уж со своими воинами сам и разбирайся. - Я-то разберусь. Это не твое дело. - Кто спорит? Просто хочу быть уверенным в том, что в критический момент Великанша опять не увлечется теоретизированием на тему боевого искусства Измененных. - А ее и не будет в отряде, - усмешка князя не была благожелательной. - Пойдет Чертополох. Я бы послал и Скорпиона, да только нет его больше. И зачем только ты его отправлял к Разлому?.. - Как раз за тем, что он и добыл. За Золотым Кристаллом. И ведь уже ушел, и Стену пересек!.. Не повезло парню, обидно. - Ни один кристалл не стоит того, чтобы... - Стоит, Утес, поверь - еще как стоит. Дотащи Скорпион его сюда - один волхв-ученик заменил бы две трети всей нашей обороны. Силу не стоит недооценивать. - Ворон, Сила - в человеке, а не в хреновинах из невесть какого прошлого, - поморщился князь. - Подписываюсь под этими словами. Сила - в человеке. Кристалл это простой (ну хорошо, не очень простой) инструмент, вроде твоей любимой булавы. Ты же не считаешь, что сила бойца - в его оружии? Утес что-то проворчал, но возражать не стал. Еще бы. Кем-кем, а дураком князь не был. Уже покидая Цитадель, я мимоходом заметил столпившихся стражей, среди которых выделялась белая шевелюра Великанши, и посочувствовал им: вскоре князь прикажет отправляться на такие дела, откуда вернутся очень немногие. Остается лишь надеяться, что эти жертвы не окажутся бессмысленными. Меня называли жестким и безжалостным, и были правы. Но бессмысленные расходы я ненавижу, а обучение новых бойцов обойдется очень и очень недешево. Не в средствах дело, во времени. А его-то и нет. Выбранная мною тропа была сравнительно безопасной, однако избежать столкновения не удалось: пара Измененных каким-то чудом выскользнула из Рощи, обойдя посты, и направилась ко мне.