Последний оплот цивилизации   ::   Иторр Кайл

Судя по голосам, болтали оруженосцы; судя же по отдельным словечкам, дискуссия зашла достаточно далеко, чтобы юнцы всей душой возжелали получить в руки настоящее оружие, а не деревянные палки - единственный вид вооружения, допускавшийся во Внутреннем Городе. Я высунул голову, чтобы пронаблюдать за стычкой. Так и есть. Этот сопляк, Волчонок, возомнил себя самим Тысячеликим и вызывал на бой Костолома - оруженосца Великанши. Ну, сейчас будет избиение младенцев... Учишь его, учишь - а недоумок лезет на рожон и не понимает, что не с его силенками сражаться ТАК, грудь в грудь, один на один. В особенности - с Костоломом, который пусть и поменьше своей наставницы, однако всю прочую ребятню (да и многих взрослых) превосходит и ростом, и весом. От души выругавшись, я перелез через жалобно заскрипевший подоконник и спрыгнул вниз. Второй этаж, примерно шесть саженей - ничего особенного. Для меня, по крайней мере. Приземлился я удачно, если учесть, что прямо под окном находилась Великанша, которую я сверху не успел заметить. Должно быть, глаза стали слабеть: не заметить ЕЕ - это потруднее, чем заблудиться в собственной кровати. Белобрысая, полторы сажени и десять с половиной пудов ослиного упрямства, сдобренного изрядной порцией черного юмора - в этом вся Великанша. Младше меня на пару лет, и притом лучшая мечница в Городе - если только ту штуковину размером с оглоблю можно называть мечом... Взглянув на меня сверху вниз (я не из маленьких, но рядом с Великаншей выгляжу подростком), она заметила: - Тебе, похоже, надо искать нового оруженосца. Голос у Великанши низкий, но для ее размеров неожиданно мягкий. Лицо воительницы ничего не выражало, что, впрочем, являлось скорее хорошим признаком: когда ее полные губы растягиваются в улыбке, открывая два ряда крупных белых зубов, это явный признак того, что Великанша почуяла запах крови и желает получить удовольствие - лучше сию же минуту. Обитателям Бездны и Измененным Разлома это очень хорошо известно... - Не думаю, - возразил я. - Волчонок кое-чему научился за последние пару недель. Победить Костолома вряд ли сумеет, уцелеть вполне. - Посмотрим, Чертополох, - кивнула Великанша. - Что ставишь? - Я на мели. Разве что в счет следующего жалования. - А как насчет меча Скорпиона? - Никогда! - отрезал я. Она успокаивающе положила ладонь мне на плечо (у менее слабого человека подкосились бы ноги); одного легкого нажима вполне хватило, чтобы я решил пока что не сводить счеты с жизнью, продолжая спор "на тонах" - Великанша очень не любила, когда на нее орали, и не спускала такого даже Утесу. - Ладно, успокойся. Но ведь твой брат погиб, а хорошему оружию не следует лежать без дела. - Дело для него есть. Ты этого клинка не получишь. Она чуть улыбнулась, а я тоскливо подумал, не пора ли пускаться наутек - догнать меня Великанша не смогла бы. - Что, ты предназначаешь его для Волчонка? - спросила она. - Да. Если заслужит... и если доживет до посвящения. - Сейчас выясним. Я перевел взгляд на мальчишек. Костолом держал палку так, как и следует держать учебный деревянный меч; Волчонок же почему-то перехватил свою за середину, словно собирался применить технику боевого посоха. Неплохо, но противник у него не тот... Быстрый обмен ударами - и я изменил свое мнение, так как Волчонок дважды зацепил Костолома (и будь тот менее крепок, сломал бы ему ногу и пару ребер), оставшись при этом вне досягаемости оружия соперника. Еще один каскад ударов - и грозный оруженосец Великанши, споткнувшись об искусно подставленную палку, с грохотом рухнул наземь. Волчонок тотчас оказался справа от него и со всего размаху треснул по голове своим "мечом"; ореховая палка от такого обращения сломалась, Костолом отключился. Ребятня, наблюдавшая за поединком, радостно завизжала при виде отменной демонстрации боевого искусства. - А это уже серьезная заявка, - проговорила Великанша. Я кивнул, облизнув пересохшие губы. ЭТОМУ я его не учил!..

Осколок второй.