Потаенный город (Тамули - 3)   ::   Эддингс Дэвид

Троллей не существует.

- Ты слышал, Блокв? - Улаф слегка повысил голос. - Этот человек говорит, что ты не существуешь.

В коридоре за стеной раздался чудовищный рык, створки массивных дверей в дальнем конце зала затрещали и с грохотом распахнулись настежь.

- Успокойся! - шикнул Бевьер на Итайна, подпрыгнувшего от неожиданности. Это всего лишь иллюзия. Улаф развлекается.

- Не хочешь ли, Квинсал, обернуться и посмотреть на моего друга Блоква? любезно осведомился Улаф. - Кем бы ты его назвал, а?

В дверном проеме, заполняя его почти целиком, высился косматый великан, и его полузвериная морда была искажена яростью.

- Кто это сказал, У-лав? - оглушительно проревел он. - Я причиню ему боль! Я разорву его на куски и съем!

- Разве тролли говорят по-тамульски? - прошептал Итайн.

- Разумеется, нет, - улыбнулся Берит. - Улаф слегка увлекся.

Косматое чудовище в дверях зала продолжало жутким рыком перечислять, каким именно неприятностям подвергнется отделение современной истории в полном своем составе.

- Есть еще вопросы о троллях? - мягко осведомился Улаф, однако достопочтенные академики не расслышали его за криками, воплями и грохотом опрокидываемых кресел.

После того как Улаф велел своей иллюзии удалиться, добрых полчаса понадобилось на то, чтобы восстановить порядок, и, когда Итайн снова вышел к кафедре, слушатели, как один, теснились поближе к первым рядам.

- Господа, я тронут вашим горячим желанием расслышать каждое мое слово, усмехнувшись, сказал Итайн, - однако я в состоянии говорить достаточно громко, чтобы меня можно было услышать и в дальних рядах, так что вовсе незачем так тесниться. Я полагаю, визит друга сэра Улафа прояснил мелкое недоразумение по поводу троллей? - Он мельком взглянул на Квинсала, который все еще сидел на полу, скорчившись и что-то в ужасе лопоча. - Превосходно, - сказал Итайн. Короче говоря, принц Спархок прибыл в Тамульскую империю. Эленийцы - народ изобретательный, а потому королева Элана предложила нанести в Материон официальный визит и скрыла сэра Спархока и его спутников в своей свите. Прибыв на место, они почти тотчас же обнаружили два факта, которые мы отчего-то проглядели: во-первых, что у императора Сарабиана есть мозги, и во-вторых что правительство, возглавляемое Пондией Субатом, состоит в союзе с нашими врагами.

- Измена! - взвизгнул, вскакивая с места, тощий лысый профессор.

- В самом деле, Далаш? - спросил Итайн. - Кому?

- Но... э... - Далаш смешался.

- Вы все еще не понимаете, не так ли, господа? - обратился Итайн к отделению современной истории. - Прежнее правительство смещено - смещено самим императором Сарабианом. Тамульская империя отныне представляет собой монархию эленийского образца, и правит ею полновластно император Сарабиан. Прежнее правительство - и его первый министр - больше не стоят у власти.

- Первого министра нельзя сместить! - визгливо крикнул Далаш. - Он сохраняет свой пост пожизненно!

- Даже если это и так, у этой проблемы есть весьма простое решение, не так ли?

- Ты не посмеешь!

- Не я, старина. Это решать императору. Не сердите его, господа. Если вы выведете его из себя, он украсит вашими головами городские ворота. Итак, продолжим. Я хотел бы успеть сказать побольше перед тем, как наступит традиционный перерыв. Ход событий был ускорен неудавшимся мятежом. Пондия Субат был причастен к заговору и намеревался стоять в стороне, ломая руки, покуда пьяная толпа не перебьет всех его политических противников, включая, очевидно, и самого императора. Если профессору Далашу так хочется кричать "измена!", пусть он поразмыслит вот над этим. Мы многое открыли после провала мятежа, не только то, что касалось измены первого министра, но и предательство министра внутренних дел.