Проклятие рубина (Долина Ледяного Ветра - 3)   ::   Сальваторе Роберт

Запомни, если с моим другом что-нибудь случится, ты ответишь головой.

Ла Валль кивнул, но промолчал.

- Береги его, - подмигнув, закончил дворф и захлопнул дверь с такой силой, что она едва не слетела с петель.

- И за что он так ненавидит мою дверь? - простонал чародей.

Через час друзья собрались у выхода из дома Гильдии воров. За плечами у них висели туго набитые походные мешки. На груди у Дзирта болталась волшебная маска.

Реджис со свитой вышел проводить их. Ему очень хотелось прогуляться вместе с друзьями до "Морской феи": пусть враги видят его союзников во всей красе и мощи, думал хитрец. И особенно темного эльфа.

- Перед тем как мы двинемся в сторону гавани, - объявил Реджис, - я хотел бы сделать последнее предложение.

- И не надейся, что мы останемся! - рявкнул Бренор.

- Предложение не к тебе, - сказал Реджис и повернулся к Дзирту. - К тебе, эльф.

Дзирт, не вполне понимая, о чем может идти речь, приготовился выслушать хафлинга.

- Пятьдесят тысяч золотых, - сказал наконец Реджис, потирая руки, - за твою кошку.

У Дзирта глаза полезли на лоб.

- Уверяю тебя, я буду заботиться о Гвенвивар...

Кэтти-бри влепила Реджису крепкий подзатыльник.

- Стыдись! - сказала девушка. - Как тебе такое в голову пришло!

Дзирт, улыбнувшись, успокоил ее.

- Предлагаешь сокровище за сокровище, а? - спросил он. - Но ты же знаешь, что я должен отказаться. Гвенвивар не продается и не покупается... как бы ни были чисты твои помыслы.

- Пятьдесят тысяч, - фыркнул Бренор. - Подумать только. Да если бы мы захотели... Мы бы сами взяли их у тебя. Вот и все дела!

Тут Реджис наконец понял всю абсурдность своего предложения и густо покраснел.

- А ты уверен в том, что мы пересекли полмира именно из-за тебя? спросил Вульфгар, и Реджис смущенно покосился на него. - А может, мы отправились в путь только из-за нее, а? - с серьезным видом продолжал варвар.

На лице Реджиса было написано такое изумление, что друзья, не сумев сдержать смех, расхохотались так, как не хохотали уже много месяцев. Спустя пару мгновений к ним присоединился и сам Реджис.

- Держи, - сказал Дзирт, когда всеобщее веселье несколько стихло. Возьми вместо кошки вот это. - Сняв с груди волшебную маску, эльф бросил ее хафлингу.

- А может, будет мудрее снять ее, когда мы придем на корабль? - спросил Бренор.

Дзирт в поисках ответа глянул в сторону Кэтти-бри, и ее лучистая улыбка - улыбка одобрения и восхищения - мигом рассеяла все его сомнения.

- Нет, - сказал он. - Пусть калимшиты думают обо мне все, что хотят. С этими словами эльф распахнул дверь, и утреннее солнце сверкнуло в его лавандовых глазах. - И пусть весь этот огромный мир судит обо мне, как ему угодно, - добавил Дзирт и, довольный собой, взглянул на своих друзей. - Мне достаточно того, что вы знаете меня настоящего.

Эпилог

"Морская фея" совершила тяжелый переход вдоль Побережья Мечей, навстречу северным ветрам, но капитан Дюдермонт и его матросы были счастливы помочь четырем друзьям как можно быстрее добраться до Глубоководья.

В гавани северного порта их встретили изумленные взгляды бывалых моряков, которые, не веря своим глазам, наблюдали за тем, как упрямое суденышко, лавируя между огромными плавучими льдинами, устремилось к пристани. Впрочем, Дюдермонт, призвав на помощь весь свой многолетний опыт, пришвартовался без особых хлопот.

За два месяца морского путешествия четверо друзей вполне восстановили свои силы, и, несмотря на все тяготы перехода по бурному зимнему морю, на борту царило приподнятое настроение. В конце концов, их поход завершился удачно и даже раны Кэтти-бри были уже почти не заметны.

Но если возвращение на север морем оказалось нелегким, дальнейшее путешествие по суше таило в себе еще больше опасностей.