Пропащие Души   ::   Иванов Сергей Григорьевич

 — Разве нам не хватает?

— Хорошего не бывает много. — Светлан ухмыльнулся плотоядно. — Из всей стаи мне интересен этот, — показал он пальцем. — Главный производитель скайкаров, почти монополист — вот кого такая леталка могла бы разорить. И он готов платить очень много, лишь бы не дать ей ход.

— Не собираешься же ты лгать ему?

— Я? — возмутился Светлан. — Вот еще!.. Лучше спущу на него Грифона. За умеренный процент тот обдерет душителя прогресса как липку.

— Или продаст ему наш секрет.

— А это будет зависеть от процента. В конце концов, Грифон может сам установить свою долю — при любом раскладе мы не проиграем. До известных пределов его даже можно считать честным.

— С большой натяжкой, верно?

— Нельзя требовать от человека больше, чем он способен дать, — молвил Светлан, со значительностью вскинув палец. — И уж в здешней жизни неизбежны компромиссы.

— А не боишься схлопотать от Грифона, чего не ждешь? — спросила Анджи. — Мужичок-то — шустрый.

Помолчав, он сказал:

— Когда-то Грифон выручил меня.

— В этой жизни? — поинтересовалась она. — Или в той?

— Какая разница? В любом случае я обязан ему.

— Но ведь с Надин, прежней своей подружкой, ты прекратил встречи?

— Да потому, что перестала за собой следить! Если ты стерва, то будь хотя бы соблазнительной.

— «Ты» — это кто? — вкрадчиво осведомилась Анджи.

— Присутствующие не в счет, — объявил он поспешно. — Хотя, конечно, временами… кое-кто у нас порой…

Тут едва не разразилась очередная из дурашливых схваток, в которых прирожденная ведьма нередко справлялась с богатырем, изнемогающим от смеха, будто от насланных ею чар. Но в этот миг на сцене возник новый персонаж, теперь уже во плоти. Представлял он собой лохматого псину черного окраса, по виду совершенно обычного, вдобавок и звавшегося Псом. Наверное, зверь давно слонялся перед дверью, дожидаясь пробуждения хозяев, а различив бодрые голоса, наконец решился войти.

Опасливо оглядевшись — не слышит ли кто чужой, — Пес сиплым баском осведомился насчет завтрака, опять возмутительно запаздывающего. (Будто не он обожрался с вечера так, что едва доволок пузо до лежанки.) А на предложение заняться пока водными процедурами, язвительно заявил, что его, очевидно, путают с ньюфаундлендом. Возможно, некоторое сходство присутствует, но касается оно наружности, отнюдь не повадок. Он и так едва успевает обсыхать — даже при нынешней жаре, на которую никакого языка не хватит. Тем более что язык означенным Псом употребляется не токмо для остужения, а и для иных надобностей, без коих прочие собаки вполне обходятся, поскольку уж им не приходится втолковывать хозяевам, сколь важно регулярное питание и как вредны для собачьего организма частые купания.

— Да просто им некогда болтать! — возразила Анджелла. — В отличие от тебя, они свою кормежку отрабатывают.

Видно, забыв, с кем имеет дело, Пес завел было привычную песню о преклонных своих годах и о покое, заслуженном за долгую службу. Но королева живо напомнила ему о количестве течных сук, которых он успел выловить по окрестным дворам и обрюхатить, невзирая ни на какие года и пользуясь (даже злоупотребляя) своим умом, отнюдь не собачьим. Заодно предложила устроить встречу с щенятами, недавно, после изрядной задержки, начавшими возникать из тесных утроб, — как на подбор здоровущими, мохнатыми да смышлеными, словно бы порода матери тут не играла роли. (То-то радости хозяевам!)

— Нет уж, спасибо, — отказался Пес. — Не хватало, чтобы кому-то из моих сынков вздумалось покалякать с папашей о том о сем! Пусть сперва войдут в соображение, помалкивать насобачатся.

— Ну так и сам не пори чушь, — велела девушка голосом Лауры.