Сезон охоты на ведьм   ::   Иванов Сергей

- Ладно, а теперь докладай, - нахально потребовал Тим. - Как прошел выходной?

Хмыкнув, Вадим ответил:

- Хреновей некуда, если честно. Однако с толком.

- Ну? - подстегнул гость. - Я слушаю, слушаю!..

- Ты слыхал что-нибудь о деревенской жизни, Тим? Коровки там, козочки пасутся, птички поют или кукарекают, солнышко блестит... Слыхал? Так этого больше нет.

- Ты побывал за городом? - догадался Тим. Вадим кивнул.

- Может, даже добрался до границы? Он кивнул вторично.

- И что?

- Еще хуже, чем мы думали, - ответил Вадим. - Смотаться отсюда нельзя, разве только превратившись в студень. На Бугре какие-то заморочки - с гравитацией или, того пуще, с пространством. Нарушение пространственной однородности, представляешь? А со Всех сторон нас окружает чужой мир, и с каждым днем он подступает все ближе.

- Чужой - насколько?

- Намного, - снова хмыкнул Вадим. - Как говорит мой приятель-крутарь, "мало не покажется". Одни зверюги чего стоят!.. Хочешь взглянуть?

- Только не надо меня стращать, - попросил Тим, пристально глядя на шевельнувшуюся портьеру. - Ты никого оттуда не прихватил? По-моему, возле окна кто-то прячется.

- Сквозняк, - отмахнулся Вадим, вставляя дискетку в самодельный свой комп. - Погоды-то уже портятся - к ночи. Лучше смотри сюда!

Нехотя Тим отвернулся от портьеры и уставился на экран, где уже проступали фотографии. Брови его медленно поползли вверх, глаза округлились - как и рот. Зато лицо удлинилось еще больше.

- Откуда это? - спросил он, когда сумел вернуть отвисшую челюсть на место. - Боже, ну и уродины!

- У приятелей переснял, - ответил Вадим. - А еще нескольких видел живьем и, уж конечно, не в клетке. Попадаются-то самые безобидные.

- Ну да, мотыльки-вроде этих, - кивнул Тим на экран и покачал головой: Черт меня раздери!

- А представляешь, если они станут наведываться в город?

- Если уже не наве...

Портьера снова затрепетала, и из-за нее застенчиво выбрался Жофрей, исподлобья глядя на остолбеневшего Тима.

- Surprse, - пояснил Вадим, довольный произведенным эффектом. Знакомьтесь, господа!

Внезапно Тим расхохотался, теперь сам напугав котейку - тот опасливо попятился обратно, за спасительную портьеру.

- Так вот он, таинственный разоритель рыбного блюдца! - сказал Тим, вытирая проступившие слезы. - Уф... Мне следовало догадаться.

Вадим поднял Жофрея к плечам, и тот с удовольствием там разлегся, прищуренными глазами поглядывая на всех сверху вниз.

- На воротник тебя, мерзавец! - пригрозил Тим, таская его за пушистые щеки. - Так меня перешугать, а?

Однако вскоре оставил кота в покое и снова озадаченно воззрился на экран. Отрывисто спросил:

- Чего еще узнал?

- Ты скопируй дискетку, - предложил Вадим. - Там есть почти все.

- А чего там нет?

- Например, моих домыслов. Но они тебе и ни к чему, верно?

- А еще?

- Я уже говорил: в этом проглядывает система. Кто-то взялся за губернию всерьез, и касается сие не только горожан. Чтоб ты знал, большинство сел уже недоступно для наземного транспорта, и чего там деется, не ведают даже крутари! Добавь сюда шуточки с гравитацией: пресловутый Бугор, - затем суперновые плазмопушки и вездеходы-ходульники, эти новые материалы, прущие из всех щелей, загадочные вставки в тивишниках...

- Хорошо, и куда всё ведет?

- Погоди, - сказал Вадим, услышав на кухне свист.

Быстренько смотавшись за чайником, он залил кипятком насыпанную в заварник смесь, тоже подаренную Оксаной.

- Я уверен в одном, - произнес Вадим затем. - Чтоб удержаться у власти, наши задолизы пойдут на сговор с кем угодно - хоть с дьяволом.

- Ну да, только мистики нам не хватало!..

- А что есть мистика? - сразу спросил хозяин.