Сила отчуждения (Крылья гремящие - 4)   ::   Иванов Сергей

Конечно, наши девочки талантливей и добрее своих гонителей - но хватит ли у них мудрости, чтобы не заделаться снобами? Если уж мои собратья художники корчат из себя новую аристократию!..

- Ведь наши девы и впрямь лучше, - заявил король. - И что дурного, если они станут держать толпу в узде?

- Случайно, у тебя нет сестрички Морганы? - поинтересовался Светлан. Может, оттого ты так потворствуешь ведьмам?

На это Артур не ответил, однако помрачнел. Кажется, Светлан нечаянно угодил по больному - вечно его подводит длинный язык!

Между прочим, именно ведьмы защищали сейчас королевство от Пропащих Душ. Нагрузившись мешочками с нефтью, они рыскали над лесами и болотами, высматривая чудищ, уцелевших после недавнего сражения, а наткнувшись, пытались их подпалить. Иногда это удавалось. Пока что урон противной стороны был невелик, но мало-помалу летуний становилось больше - набор в воздушные войска королевы проходил форсированными темпами. Эдак вскоре и вовсе обезлюдеет Город Солнца - "все ушли на фронт", ну да. А сколько фанатов на планете лишатся кумиров, сгинувших невесть куда!.. Хотя черт с ними, с фанатами, - уж они быстро утешатся.

Светлан вздохнул - так тяжко, что самому сделалось себя жалко.

- Похож я на Рыцаря Печального Образа? - спросил он. - Или ты еще не читал Сервантеса?

- А-а, - догадался Артур. - Тебе опять вспомнилась Анджелла.

- Да разве я про нее забывал? Даже если бы хотел...

- Я понимаю. Все, кого мы любим, словно бы живут внутри нас. И значит, разлуки нет.

Вот оно, счастье! - усмехнулся Светлан. Это - когда тебя понимают.

- Но что печалит тебя? - спросил король. - Ты не доверяешь ее любви? Или тебя тревожат щеголи, вьющиеся вокруг королевы?

Светлан снова хмыкнул.

- Видишь ли, у меня нет сомнений, что я - лучший, - ответил он. - Но в то же время я уверен, что другие об этом не знают. И потом, мы с тобой так выросли за последние два дня. Как поется в одной старой песне: "Во мне самой узнает ли меня"?

- Ну прибавили пару футов - подумаешь!..

- И с десяток пудов, ага. Как говорится, хорошего не бывает много. Красавица и чудовище - сладкая парочка, в сказках сплошь и рядом. Хотя и красотка... гм... с чудинкой. Интересно, как к ней относятся подданные?

Действительно, хватит о личном - вернемся к делам.

- Анджелла популярна в народе, - молвил король. - А кто не любит ее, тот боится. Еще бы, ведь за нее сама Преисподняя!

- В моем лице, что ли?

- Точно, - подтвердил Артур с удовольствием.

- И за что ж ее почитает простой люд?

- Тайна сия велика есть. И не настолько я понимаю простолюдинов, хотя общением не брезгую. Зато от правителей не жду хорошего - ни от вассалов Анджеллы, ни от ее соседей. Теперь самое время половить рыбку.

- Пока текло гладко, вода не мутилась, - подтвердил Светлан. - А благой род вовсе не прибавляет благости. Даже в стране сказок власть портит великодушных... Ну, кроме тебя, да?

- Да какая у меня власть! - хмыкнул Артур. - Вдобавок я всегда от нее бегал.

- Молодец, хватило мозгов. А моя женушка, похоже, увязла. Погубит Анджеллу чувство ответственности!..

- Но разве ей оставили выбор? Разве Анджелле есть на кого оставить страну? Сойти с трона сейчас - значит предать подданных.

- Ну, не сгущай. Я лучше других знаю, какая умница Анджи, и все-таки ей так мало лет! К тому ж женщина у руля... Здесь нужна холодная голова.

- Не забывай: до последнего года Анджелла жила двумя жизнями. У нее есть разум и сердце. А что до устойчивости...

- ... то балластом здесь служу я? Хорошо, допустим, она на своем месте. Тогда почему от ее хлопот так мало проку?

- Может, это и сказочный мир - в сравнении с твоим, - произнес король. - Но большинство людей в нем вполне обычны. И править ими бывает непросто.