Сила отчуждения   ::   Иванов Сергей Григорьевич

 — Она ж не знала, что родится такое!.. Думаете, стены замка защитят вас? — обратился он к графу. — Ведь приспешники дьявола умеют летать.

С усилием де Биф натянул на широкое лицо прежнюю маску вынужденной приветливости.

— Вижу, милостивые судари, вас утомило наше общество, — произнес он на удивление гладко. — Не смею больше докучать. Вас проводят в гостевые покои. А наша война, думаю, потерпит до утра.

Вот на это не возразил никто.

— Ну-с, зерна брошены, — пробормотал Светлан, вставая. — И какими же будут всходы?



Глава 5

Магию — в жизнь



Гостевые покои располагались на верхнем этаже громадного здания, высящегося по центру замка этаким утесом, а окнами выходили на юг, позволяя жильцам услаждать взоры видом, открывавшимся за крепостной стеной: обширный пустырь, заросший дикой травой и убегающий к далекому лесу. Как ни странно, королевским послам выделили смежные помещения, даже не попытавшись разделить опасных гостей. Наверно, де Биф и вправду был чужд коварству. Или в достаточной мере радушен, переняв это у огров, своих врагов (пока те учились у людей хитрости). Или же не настолько глуп, чтобы рассчитывать на согласие богатырей селиться порознь.

Обследовав покои и не найдя скрытых сюрпризов, все собрались в большой комнате, такой же мрачной, как парадный зал, и так же озаренной чадящими факелами да огромным камином. Конечно, факелы немедленно затушили, дабы не отравляли воздух, зато возле камина расселись, словно вокруг костра, придвинув кресла. На квадратном столе было заготовлено угощение, будто на пиру могло не хватить кормежки. Впрочем, здешние яства оказались не столь убойными, как бы десерт: пироги, фрукты, легкие вина, — из этого хоть что-то можно выбрать.

Прелестный паж Артура выглядел сейчас странно, ибо разгуливал по пояс голым, рассчитывая в случае тревоги успеть одеться за секунды. Лора опять распустила на себе латы, призывно светясь бронзовым телом сквозь множество щелей. А Светлан с охотой избавился от лишнего груза, свалив доспехи в углу, — эльфский кортик, правда, прихватил с собой, чтоб было чем резать плоды.

— Смотри-ка, для тебя уже придумали прозвище, — заговорила Жанна, посмеиваясь. — Убийца Чудовищ, ого!

— Да кого я убил: единственного огневика? — возразил Светлан. — О Пропащих Душах здесь не знают, а назвать чудищем старикашку Паука… Самое смешное, что с годами второе слово потеряют и спустя поколения будут с трепетом повторять: убийца, убийца!.. Это греет, верно?

— Главное, что с трепетом, — утешила ведьма. — А уж какая станет у тебя кликуха… Ведь и убийцы бывают такие душки!

— Постоянно забываю, что тебя нужно делить на восемь, — вздохнул он. — Каждый раз принимаю за взрослую. Может, причина в твоем бюсте?

— А я и в других местах оформилась, — похвалилась девушка.

— Жаль, не во всех. Конечно, головка у тебя милая…

— Только пустая, да?

— Ну почему… Хотя ветер гуляет.

Пока они трепались, Лора успела проверить запоры на дверях и даже выглянула в окно, обследуя наружную стену. Что ж, осторожность не повредит. Кроме де Бифа, в замке полно прочих доброжелателей, иногда слишком инициативных.

— А славно ты рявкнул на нордийцев, — заметил Артур, неспешно расстегивая панцирь. — Ведь это не был Гром из твоего магического резерва?

— Я ж не собирался их калечить, — повел плечами Светлан. — Вообще, сей финт не я придумал. Видишь ли, старина, хорошая озвучка вынуждает увидеть даже то, чего нет, а впечатление от действа возрастает в разы.

— Помнится, и де Бройль заявлял, что громовые рыки во время боя наводят дрожь даже на храбрецов. Еще он говорил, что клинок при атаке должен издавать устрашающий свист.

— Надо же, — удивился Светлан. — Иногда и болваны глаголят истину.