Сила отчуждения   ::   Иванов Сергей Григорьевич

Устами дебила…

— Кстати, а почему банду баронов не объявить войском королевы? — спросил Артур. — Пока де Биф разберется!..

Видимо, он не считал такую хитрость обманом — на войне как на войне. Вот вам и рыцарское благородство!

— Этот ход напрашивается, верно, — согласился Светлан. — А потому не годится. С некоторых пор я избегаю очевидных решений.

— Не боишься перехитрить самого себя, си-ир? — спросила Жанна, усаживаясь к нему на колени. — То есть, если кто-то хорошо тебя изучил…

Светлан усмехнулся:

— Он знает, что я знаю, что он знает… Да? Тут важно вовремя затормозить. Или чувствовать, когда тебя подталкивают.

— Кто подталкивает? — не понял Артур.

— Да хоть бы обстоятельства.

— Ладно, все это чересчур сложно… для простого короля. А вот что делать с графом? Если он упрется рогами…

— По-твоему, я недостаточно его впечатлил? Или он хочет поглядеть на богатырей в настоящей драке? Упаси его бог! Когда от молодецкого маха люди разлетаются кеглями…

— Увы, мой друг, фамильное упрямство де Бифов вошло в поговорку. Боюсь, без боя не обойтись. Ты же знаешь: некоторым проще снести голову, чем вразумить.

— Есть менее радикальное средство, — сказал Светлан. — А применяли его в Византии, дабы стреножить шибко деятельных. И потом для них открывалось столько маленьких радостей!..

Поморщившись, Артур проворчал:

— Уж лучше смерть.

— Может, оставим выбор за клиентом?

— Но что за средство, господин? — простодушно спросил Стрелок, вызвав у Лоры усмешку. А Жанна и вовсе залилась смехом, впрочем, не обидным.

— Надо отправить тебя в турне по Ближнему Востоку, — сказал Светлан. — Чтоб представлял, как выглядят евнухи. Кстати, внешне Биф не слишком изменится. Борода, правда, оскудеет.

— Ведь это не всерьез? — произнес король. — А с графом надо решать, причем до утра.

— Я и сам не прочь вогнать его в землю. Но станет ли от этого лучше?

— А какую ты видишь альтернативу?

— Может, и в нем сыщется светлое? — предположил Светлан. — Или хотя бы здравое.

— В де Бифе? — спросил Артур с сомнением. — Вот в этой глыбе говядины?

— Неприступных людей не бывает, — наставительно молвил Светлан. — Если они еще люди, конечно. И почти с каждым можно поладить, подойдя с верной стороны. Подходы надо искать, подходы!..

— Рыться в куче дерьма, чтобы найти жемчужину? — фыркнула Жанна. — Была охота!

Светлан вздохнул… пожалуй, даже сочувственно: самому не хочется.

— По молодости либо сгоряча и я бы наломал тут дров, — сказал он. — А еще год назад попытался бы выстроить интригу, дабы порешить вражин, по возможности не замарав рук. Но нынче… душа не лежит. Точнее говоря, не пускает. Почему-то чудится, что этим способом мы навредим больше себе, чем другим. Как говаривал один… гм… рыцарь, большие дела надо вершить чистыми руками. И мыл их, надо признать, тщательно — кровью.

— Видишь? — хмыкнул Артур. — Говорить легко.

— А тебе подавай легкие пути? Богатырь!..

— Знаешь, друг мой, я ведь привык действовать напрямик, а не искать, как ты говоришь, подходы. Тем более когда их в помине нет.

— Ну, должны же быть плюсы и у Бифа?

— Он отважен, — нехотя признал король. — Хотя это у него больше от упрямства и отсутствия воображения.

— Достоинства как продолжение недостатков? Ну-ну.

— Еще он не падок на женщин… последнее время.

— Да? — заинтересовался Светлан. — И с каких пор?

— С тех самых, как женился.

— Вот! А ты говоришь… Многие ли из железноголовых верны женам?

— Но сперва граф похитил ее и надругался. Тогда это было для него обычным делом.

— М-да, «их нравы», — поморщился Светлан. — Аппетит, стало быть, пришел во время еды?

— Скорее болезнь, — усмехнулся Артур. — Говорят, супруги не очень-то ладят.