Сила урагана   ::   Банч Кристофер

– Именно, – подтвердил Фрауде. – Ну, разве это не объясняет нашу изоляцию?

– Отсюда следует, – подхватил Ньянгу, – что прежде чем выяснять позицию Конфедерации, нам придется разобраться с Редрутом. Это всем уже давно понятно.

– Так или иначе, парочка хороших теорий всегда пригодится, – ответил Фрауде.

– Так-то оно так, – сказал мусфий, – но, по моему мнению, отсюда следует неприятный, по крайней мере, для вас, людей, вывод. Если ваша Конфедерация так велика и могуча, как всегда считали мусфии, не значит ли это, что и проблемы ее куда больше, чем мы можем себе представить? И разве отсюда не следует, что если мы разберемся с Редрутом и отправимся в Конфедерацию, то этот кусок окажется нам не по зубам? Проблемы, которые не может разрешить империя, вряд ли по силам одной звездной системе.

Трое людей глубоко задумались над сказанным.

– Похоже, логика Аликхана безупречна, – заключил, наконец, Фрауде.

– Слава Богу, – сказал Иоситаро, – нам, простым офицерам, приходится за один раз решать только одну задачу.

Раздался предупредительный гудок.

– Приготовиться ко второму прыжку!

– Ладно, – сказал Гарвин, когда Аликхан сменил его на мостике, – так почему ты не вышел в отставку? Неужели ты был настолько рассеянным, что забыл дату окончания собственного контракта?

– Верь не верь, а я и вправду забыл, – ответил Ньянгу. – А напомнил ты мне, конечно, тем еще способом.

– Извини, хотел пошутить.

– Ха. И еще раз ха.

– Нет, правда, извини.

– Ладно, брось, – сказал Ньянгу.

– Ну, хорошо, значит, ты снова дал себя забрить, или как там говорится, – продолжал Гарвин. – А я-то думал, ты терпеть не можешь всю эту военщину.

– Просто пока что это единственный путь, – проговорил Ньянгу, – ничего ведь, в общем, не изменилось. Да, кстати. Твой контракт кончается через два месяца после моего. Что ты собираешься делать?

Гарвин взглянул на своего друга:

– Понимаю, почему ты тогда на меня разозлился. Сложный вопрос.

– Почему? – не понял Ньянгу. – У тебя красивая девушка и миллионы кредиток, которые только и ждут, чтобы ты их потратил. А если тебя так уж тянет к опасности, можешь сунуться в одну из ее шахт или отправиться в геологическую разведку на один из ледяных планетных гигантов.

– Все равно сложный вопрос.

– То есть ты опять завербуешься?

– Скорее всего.

– Почему?

– Ты хочешь добиться логики от солдата?

Опять раздался гудок.

– Приготовиться к третьему прыжку!

* * *

– Вот такие дела, – серьезно произнес Бен Дилл. В воздухе между ним, другими пилотами, Янсмой, Иоситаро и учеными плавала проекция системы. – У нас четыре варианта входа в систему Ларикс. Вот этот пункт удобнее всего для высадки на пятую планету Ларикса Приму. Тут запасной вариант. Этот вход у черта на рогах. А из этого удобно тайком пробраться к пятой планете – он прямо над ней. Я предлагаю использовать последний вариант. Войти, потом плавно опуститься, возможно, стать на достаточно высокую полярную орбиту и начать слежение.

– Мы так и планировали на Камбре, – поддержал Янсма. – С тех пор ведь ничего не изменилось? – Он оглядел присутствующих. – Ладно. Идем на последний прыжок.

– Выходим из гиперпространства, – объявил синтезированный голос.

– Ладно, мы на месте, – сообщил Дилл. – Любимый сыночек миссис Дилл обеспечил вам прелестный вид на Ларикс сверху и… ЧЕРТ ВОЗЬМИ!

Он ударил по кнопке, и вокруг них снова завихрилось гиперпространство. Гарвин успел разглядеть точку на большом экране и знакомый силуэт корабля – на малом. Потом точка на большом экране внезапно раздвоилась, а малый показал запуск ракеты.

– Ладно, поиграем, – сказал Дилл. – Аликхан, два случайных прыжка.