Сила урагана   ::   Банч Кристофер

Гарвин включил микрофон на воротнике:

– Всем постам – боевая готовность! Когда мы вышли из прыжка, нас ждал патрульный корабль Ларикса.

– По-моему, я опознал негодяя, – сообщил Иоситаро со своего поста в артиллерийской секции. – Это один из тех пижонских кораблей нана-класса, которые Редрут украл, когда угнал нас.

– Подтверждено – это нана-класс, – согласился инженер.

Завыл сигнал тревоги.

– Поганец успел проследить за нами и прыгнуть вдогонку, – пояснил Дилл. – Ла-а-адно. Держитесь за ваши шляпы. – Он повернулся к Аликхану: – Дай мне точку на… А лучше за одним из спутников пятой планеты. Спрячемся за углом и подумаем, что дальше.

– Выходим… ОГО!

– Вижу запуск, – доложила техник, как ее учили, без всякого выражения. – Воздействие один-ноль. Ответный запуск готов… Огонь. Три ракеты расходятся… Ракета наведена на цель… приближается… попадание! Ракета уничтожена.

– Прыжок! – распорядился Дилл. «Велв» вздрогнул, вошел в гиперпространство, вышел и… На экране был Ларикс, частично скрытый луной. – Отлично. Пилоты «аксаев», занять позиции!

Из микрофона послышался треск:

– Уже на месте, – тихо ответила Бурсье. – Пристегнута и готова к взлету.

Потом послышался другой голос с сильным акцентом:

– Твем на мес-с-сте. Боевая готовнос-с-сть.

– А вот опять и эти хорьки, – заметил Дилл. – Теперь их двое. «Аксаи», взлет!

Он пробежался пальцами по кнопкам. Магнитные захваты выпустили «аксаи», и они рванулись от «велва» к патрульным кораблям Ларикса.

Один патрульный нана-корабль запустил ракету, но техник на борту «велва» сбил работу ее системы наведения.

– Приятно воевать с людьми, которые используют те же частоты, что и мы, – признался Иоситаро.

Дилл рванул «велв» раз, потом другой, когда «аксаи» столкнулись с патрульными кораблями. Один запустил ракету в лоб, другой сверху в центр. Нана-корабль выпустил противоракетный снаряд. Он прошел мимо, а обе ракеты камбрийцев ударили в корабль, и на его месте осталось лишь облако газа.

Второй корабль ушел в гиперпространство как раз в тот момент, когда ракета из очередного запуска взорвалась у его кормы.

– Не с-с-снаю, попал ли я в него, – сообщил Твем.

– Даже если и не попал, – ответила Бурсье, – нервишки ты ему уж точно потрепал.

– Аликхан, готовь прыжок обратно, – распорядился Дилл. – Один прыжок, потом еще один вслепую, и выводи обратно на курс.

– Слушаюсь.

– Еще два корабля на экране, – доложил техник.

– Пост запуска – готовность! – приказал Дилл.

– Есть готовность, сэр.

– «Аксаи», а ну дуйте обратно на борт.

– Босс…

– Это приказ, черт побери! – рявкнул Дилл. – Я не хочу, чтобы эти хреновы «годдарды» по ошибке раздолбали вас на мелкие кусочки. Давайте двигайтесь, а то я вас тут оставлю!

«Аксаи» послушно скользнули по бокам «велва» и с глухим хлопком шлюзовых устройств снова состыковались с ним.

– Стрелки, вы их видите?

– Подтверждаю…

– Есть цель, Бен.

– Первый запуск… Второй запуск…

«Годдарды», шестиметровые противокорабельные ракеты, обычно ставились на используемые Корпусом корабли класса «жуков», но изначально их проектировали для войны в глубоком космосе. После покупки «велва» механики Корпуса добавили к нему пусковые устройства, а системы наведения перепрограммировали на более далекое расстояние.

– Наведение… наведение… наведение… мимо.

– Готовься к прыжку! – сказал Дилл Аликхану.

– Погодите, – вмешался второй техник, управлявший «годдардом», – я почти…

– Прыгаем, – скомандовал Дилл.

Ларикс, луны, ракеты, патрульные корабли – все исчезло из виду.

– Ну, Бен, – расстроено протянул техник, – я ведь мог заработать себе золотую звездочку на панель управления.

– До второго прыжка семьдесят четыре секунды.

– Управление твое, – сказал Дилл Аликхану и отошел к посту Гарвина.