Спектр (Каждый охотник желает знать)   ::   Лукьяненко Сергей Васильевич

Никакого понятия о земледелии.

Мартин сочувственно покивал. Пиво было средненьким, но за пределами Земли редко встретишь и такое.

- Что-то сожрали, что-то потоптали... - продолжал сокрушаться бармен. - От полей пшеницы и ячменя мы успели их отогнать. Картошку они не заметили. А хмель, кукурузу и помидоры мы потеряли. Теперь ставим изгородь.

- Как выглядят-то туземцы? - спросил Мартин. Бармен молча кивнул головой, и Мартин обернулся.

Туземец сидел в дальнем углу бара. С виду - почти человек. Желтокожий, узкоглазый, с длинными волосами, заплетенными в косички. Из одежды на нем был ярко-зеленый саронг и плетенные из кожаных ремешков сандалии. Взгляд Мартина туземец выдержал стоически, как настоящий индеец. Перед ним стояла почти пустая кружка пива и какая-то простецкая закуска вроде чипсов.

- Это Джим, - сказал бармен. - Он у нас давно живет. Хороший индеец, цивилизованный. Помогает по хозяйству, я его кормлю и пою. Если сбегать куда-то надо, подать, принести - тоже можно положиться. Они вообще-то ребята работящие.

Помедлив, он добавил:

- Алкоголь на них нормально действует. Они и сами... кумыс производят. Так что не подумайте, будто мы их спаиваем.

- Почему я должен так подумать? - удивился Мартин. Бармен вздохнул:

- Вы не американец. Значит, сразу подумаете - пришли американцы на чужую землю и давай спаивать индейцев. Верно?

- Есть такое дело, - усмехнулся Мартин. Бармен ему нравился, вот только печаль в глазах никак не находила объяснения. - Простите за бесцеремонность, а у вас какие-то проблемы?

Ответом был долгий вздох.

- А вы специалист по решению проблем?

- Ну... - замялся Мартин.

- Хорошо, - сказал бармен. - Вы, похоже, достаточно опытный человек. Неподалеку есть склад виски, но я не могу сам туда сходить. В складе обосновалась банда Кривого Джона. Принесите мне ящик виски, и я дам вам очень полезный артефакт.

- Чего? - спросил Мартин, чувствуя, что кто-то здесь сходит с ума.

- Компьютерных игр вы не любите, - со вздохом сказал бармен. - Шучу я, добрый человек. Не берите в голову. Нет здесь никакого склада, никакого виски и никакого Кривого Джона.

- А все-таки? - уточнил Мартин, окончательно сбитый с толку.

- Я люблю своих клиентов, - объяснил бармен. - Я люблю свою работу. Верите?

Мартин кивнул.

- И посмотрите, что я должен предлагать посетителям? - скорбно воскликнул бармен. - Местное пиво! Ячменный виски, который таки совсем не виски, а очень даже самогон! У меня есть два ящика напитков с Земли, но кто может позволить себе их купить? Кто попросит смешать коктейль? Кто здесь пьет "Попытку к бегству" или "Выбраковку", кто закажет "Кольцо тьмы" или "Волчью натуру"? Даже банальный джин-тоник, даже "Стеклянное море" - немыслимая роскошь для Прерии. Это ужасно, молодой человек! На той неделе один поц заказал "Линию грез" - как я радовался, что у меня нашелся и белый "Бюссо", и гренадин, и граппа... Так он же потом все залакировал самогоном!

- Вы не американец, - сказал Мартин. - Таки вы одессит!

- Я из Херсона, молодой человек, - воскликнул бармен, гордо выпрямляя спину. - Это вовсе не Одесса, это лучше! А вы откуда?

- Москва.

- Где только земляков не встретишь, - пожимая Мартину руку, философски заметил бармен. - Чем могу помочь?

Мартин достал фотографию и показал бармену.

- Встречал, - едва взглянув на фотографию, отозвался бармен. - Когда же она заходила... дай Бог памяти... в пятницу? Или в субботу?

- В пятницу, - сказал Мартин.

- Нет, вроде бы в субботу... - размышлял бармен. - Или в воскресенье? Вот что я вам скажу, поговорите-ка с тем сударем, что у окна! Девочка с ним долго разговаривала.

Сударь у окна оказался невысоким мужчиной лет сорока. Ермолка, небрежно сдвинутая на затылок, не скрывала благородную залысину, открывающую высокий лоб мыслителя и большую часть темечка.